这只是一个历史小故事，并非历史知识。
古时候，在东明有一户姓杨的户家，上一辈的老人都不在了，只有兄弟二人过日子，老大种地，还做一点小买卖，老二是个读书人，哥嫂供二弟上学。日子过久了，老大媳妇就对老大嘟嚷开了：“咱们出力干活挣钱，老二怪得，清吃清喝，还要咱拿钱供他上学，这样不中，咱也得让老二出去挣钱去。”老大听媳妇的，老二没办法就停学了。有一天，老大拿了一百两银子，对老二说：“老二，我给你一百两银子，你到外边去做点生意吧。”老二是个读书人，哪会做生意啊？出门就往南走，也不知道走了多长时间，只见前面有一条河挡住了去路，河边不远的地方，有一座道观，走近一看，是庄子观，眼看天都黑了，就只好在这里过夜啦。庄子观里就有一位道人，见他远道而来，文诌诌的象个读书人，一问才知道被哥嫂赶了出来，第一次出门做生意，跑了一天啦，连饭也没吃，便赶紧烧火做饭。吃完饭，老二看这庄子观十分破旧，便说：“这道观太破烂了，我把这一百两银子给你把道观修修吧。”
春去冬来，转眼一年快过去啦，庄子观也修好了，也该回家了，老二想起哥嫂给的一百两银子是叫他做生意的，如今把钱都修庄子观了，回家咋给哥嫂交待呀？想到这儿，老二伤心的哭了起来。道士见了，就对他说：“你回去后，你哥嫂肯定要和你分家，分家的时候，你啥家产都别要，就要你庄西北的二亩盐碱地和你家没人穿的一件破棉袄。另外你出了庄子观往东拐，庄东头有一个姑娘等着你，你别嫌她丑，就娶她当媳妇”。老二没办法，也只好这样啦。
就这样，老二领着媳妇就回家啦。哥嫂一见他这样，不但没赚到钱，领个媳妇回来又恁丑，都冲着老二瞪眼。哥嫂便商量好要给老二分家，便把舅舅请来。老二说：“家里的财产我也不要，就把咱家庄西北的二亩盐碱地给我，再把咱家没人穿的破棉袄给我就中啦”。舅舅一听，觉着老二怪可怜，就劝他还是再要点吧，老二还是不要。哥嫂二人嘟嚷着说：“不要更好，就这样分家”。老二媳妇很贤惠，也没说啥。第二天一早，饭也没吃，老二领着媳妇、带着破棉袄就走啦。在盐碱地的地头，搭了个草庵子，就和媳妇住了下来。晚上，老二便和媳妇一起坐在破棉袄上，不一会，两口子就象睡在屋里柔软的大床上。第二天天一亮，老二两口子走出草庵子一看，二亩地里长出了厚厚一层白哗哗的盐碱。在古时，盐是紧俏物品，两口子一看，高兴毁啦。从此，老二夫妻俩，做起了熬碱卖盐的生意，老二媳妇更是不分白天黑夜的刮碱熬盐，老二出门卖盐。两年以后，他们盖起了新房子，还买了地，雇了长工短工，要啥有啥。过了几年，他们又有了孩子，孩子吃的又白又胖，过着幸福的生活。这时候老二才明白，庄子观的道士就是庄子大仙，他得到了仙人的帮助，然而周围的地方不是旱就是涝，老百姓缺吃少穿，老二就放粮救济穷人。
有一天，他哥嫂领着一家老小，也来他这里排队领粮，老二说：“大哥大嫂怎么混的，田地财产都归你们了，咋反而穷到这步田地。”哥嫂羞愧地低下了头，嫂子说：“别说了，他二叔，都怨我心眼不好。这就叫：“善有善报，恶有恶报，真是一点也不假。”
俗话说，家有三宝：丑妻、薄地、破棉袄。
小农经济。
人生有三宝，丑妻薄地破棉袄。从本质上反映了农业在社会经济中占有重要地位“人生有三宝，丑妻薄地破棉袄”反映了以家庭为单位、拥有土地、自给自足的自然经济的特征（即小农经济），多数情况下农民条件简陋，生活困苦。 都说人生有“三宝”——丑妻、薄地、破棉袄。朴质的话道尽了千百年来苦难的中国人朴素的生活追求，其中虽有对幸福的辩证看法，实也蕴藏着无奈。
因为这三样是维持家庭生活必需的，能满足生活的基本需要，但又不怕别人嫉妒而起歹心掠夺，安全放心。丑妻，人的长相一般，心地善良，勤俭持家，吃苦耐劳，尤其不会在外面沾花惹草引来麻烦；薄地可以种粮食维持一家人的生活，也不会让人羡慕而起心霸占；棉袄虽破，还能遮风挡雨，就不要随意丢掉，小偷不惦记，家里安然。能吃饱穿暖就是人生最基本的生活。
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