什么是网络?

与很多人的想象相反，Internet并非某一完美计划的结果，Internet的创始人也绝不会想到它能发展成目前的规模和影响。在Internet面世之初，没有人能想到它会进入千家万户，也没有人能想到它的商业用途。

从某种意义上，Internet可以说是美苏冷战的产物。在美国，20世纪60年代是一个很特殊的时代。60年代初，古巴核导弹危机发生，美国和原苏联之间的冷战状态随之升温，核毁灭的威胁成了人们日常生活的话题。在美国对古巴封锁的同时，越南战争爆发，许多第三世界国家发生政治危机。由于美国联邦经费的刺激和公众恐惧心理的影响，"实验室冷战"也开始了。人们认为，能否保持科学技术上的领先地位，将决定战争的胜负。而科学技术的进步依赖于电脑领域的发展。到了60年代末，每一个主要的联邦基金研究中心，包括纯商业性组织、大学，都有了由美国新兴电脑工业提供的最新技术装备的电脑设备。电脑中心互联以共享数据的思想得到了迅速发展。

美国国防部认为，如果仅有一个集中的军事指挥中心，万一这个中心被原苏联的核武器摧毁，全国的军事指挥将处于瘫痪状态，其后果将不堪设想，因此有必要设计这样一个分散的指挥系统——它由一个个分散的指挥点组成，当部分指挥点被摧毁后其它点仍能正常工作，而这些分散的点又能通过某种形式的通讯网取得联系。1969年，美国国防部高级研究计划管理局（ ARPA - - Advanced Research Projects Agency ）开始建立一个命名为ARPAnet的网络， 把美国的几个军事及研究用电脑主机联接起来。当初，ARPAnet只联结4台主机，从军事要求上是置于美国国防部高级机密的保护之下，从技术上它还不具备向外推广的条件。

1983年，ARPA和美国国防部通信局研制成功了用于异构网络的TCP/IP协议，美国加利福尼亚伯克莱分校把该协议作为其BSD UNIX的一部分，使得该协议得以在社会上流行起来，从而诞生了真正的Internet。

1986年，美国国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）利用ARPAnet发展出来的TCP/IP 的通讯协议，在5 个科研教育服务超级电脑中心的基础上建立了NSFnet广域网。由于美国国家科学基金会的鼓励和资助，很多大学、政府资助的研究机构甚至私营的研究机构纷纷把自己的局域网并入NSFnet中。那时，ARPAnet 的军用部分已脱离母网，建立自己的网络--Milnet。ARPAnet --网络之父，逐步被NSFnet所替代。到1990年， ARPAnet已退出了历史舞台。如今，NSFnet已成为Internet的重要骨干网之一。

1989年，由CERN开发成功WWW，为Internet 实现广域超媒体信息截取/检索奠定了基础。

到了90年代初期，Internet事实上已成为一个"网中网"——各个子网分别负责自己的架设和运作费用，而这些子网又通过NSFnet互联起来。由于NSFnet是由政府出资，因此，当时Internet最大的老板还是美国政府，只不过在一定程度上加入了一些私人小老板。 Internet在80年代的扩张不单带来量的改变，同时亦带来质的某些改变。由于多种学术团体、企业研究机构，甚至个人用户的进入，Internet的使用者不再限于电脑专业人员。 新的使用者发觉， 加入 Internet 除了可共享NSFnet的巨型机外，还能进行相互间的通讯，而这种相互间的通讯对他们来讲更有吸引力。 于是， 他们逐步把Internet 当作一种交流与通信的工具， 而不仅仅是共享NSFnet巨型机的运算能力。

在90年代以前，Internet的使用一直仅限于研究与学术领域。商业性机构进入Internet一直受到这样或那样的法规或传统问题的困扰。事实上，象美国国家科学基金会等曾经出资建造Internet的政府机构对Internet上的商业活动并不感兴趣。

1991年，美国的三家公司分别经营着自己的CERFnet、PSInet及Alternet 网络， 可以在一定程度上向客户提供Internet联网服务。他们组成了"商用Internet协会"（CIEA），宣布用户可以把它们的Internet子网用于任何的商业用途。Internet商业化服务提供商的出现，使工商企业终于可以堂堂正正地进入Internet 。 商业机构一踏入Internet这一陌生的世界就发现了它在通讯、资料检索、客户服务等方面的巨大潜力。于是，其势一发不可收拾。世界各地无数的企业及个人纷纷涌入 Internet ， 带来Internet发展史上一个新的飞跃。

Internet目前已经联系着超过160个国家和地区、4万多个子网、500多万台电脑主机，直接的用户超过4000万，成为世界上信息资源最丰富的电脑公共网络。Internet被认为是未来全球信息高速公路的雏形。
参考资料：http://www.jswl.cn/course/A1013/wljczs/index0102.htm
回答者：trijif - 高级魔法师 六级 11-3 10:48

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六十年代后期，构造了一个实验性的计算机网络，叫做Arpanet。这个网络使用一种叫做“包交换”的传输信息的新技术，后来成为Internet的标准。

包交换是这样工作的：为了在网络上传输信息，它首先被分割为“包”。不是在源计算机和目标计算机之间建立直接连接（打电话的方式），每个包通过不同计算机之间的不同线路进行传送。每个包包含它的目的地址，并且可以找到到达目的地的通路，在目的地这些包被重新组装。这个系统对美国政府最大的吸引力是：如果核弹击毁了军事网络的一部分，数据仍然能很聪明地通过未被破坏的网络找到自己的路径。
Arpanet在七十年代中期发展迅速（虽然此时它以花费数十万美圆）。在1975年，美国军方加强了对网络的控制，把它限制在军事用途的范围内，这就驱使使用Arpanet的非军事机构决定组成他们自己的网络。

电子邮件产生与1972年，虽然它的用处经过一段时间后才显现出来。

ARPA促进了一种叫做TCP/IP（传输控制协议/Internet协议）的包交换协议的发展，这种协议允许不同网络的互连，Arpanet在1983年开始使用TCP/IP。TCP/IP软件是免费的，而且任何人都能用，它有能力把独立的网络连接起来，形成我们今天成为"Internet"的网络。Internet如今还在使用TCP/IP。
1984年，国家科学基金会开始投资NSFNET的创建，很大程度上改善了Internet。

Internet在八十年代持续增长，在1990年，最初的玩家 -Arpanet被关闭。

不过要记住，当Internet有很多献身者时，还没有World WideWeb，没有点击Internet的办法，没有观看图片的方法 - 除非下载它们，然后用图形程序打开它们。
很多帮助人们分类、查找和找回信息的工具（著名的包括Archie、gopher和Veronica）出现了，但是最大的突破出现在1992年，当Tim Berners-Lee，一个在CERN（位于瑞士的欧洲粒子物理实验室）工作的物理学家，发明了World Wide Web来辅助他的物理研究。他为自己使用发明了这种东西，但是很快就成为燎原之势。

Berners-Lee使用一种叫做SGML的标记语言，使在网页中包括超文本连接成为可能。第一次，不管你是否理解计算机语言，你可以通过浏览器在信息世界里漫游。

1992年，在国家计算机应用中心（NCSA）工作的MarcAndreessen和他的同胞创建了第一个强大的网络浏览器，叫做Mosaic。Mosaic可以看图片，播放声音，使用gopher、FPT、电子邮件和新闻组。它是一个集成的使用Internet的方案，通过漂亮的图片使它完善。
其余的，实际上也是一部历史。浏览器已经进化到可以处理流式音频视频和各种其它令人爽快的特征。

为了说明网络在八十年代和九十年代的增长，按照Hobbes'Internet Timeline的说法，Internet主机（基本上是直接连接到Internet上的）的数量从1984年的1,000增长到1992年的一百万，再到1997年的一千六百万。

最近几年Internet以犹豫不决的步伐成长，modem的速度增长了，很多Internet应用程序可以使用的带宽数量也增长了。
为了防止未来的交通阻塞，在世界范围内，一些主要的Internet工程正在进行。

美国两个最大的工程是下一代互联网（NGI）和Internet 2，预计比Internet快100至1,000倍。这两个工程在1986年被注入600万美圆。这两个项目都将首先为教育和政府研究提供高带宽。
这两个网络如何连入Internet目前还不清楚，虽然它们依赖Internet传送电子邮件和其它功能。