当机翼迎角(AOA)增大到所谓“临界点”时,机翼上翼面的气流分离,升力突然大减,阻力突然大增。这就是失速。注意,失的是升力。减速是因为阻力的增加。
飞机速度越低,姿态角及迎角就自然越大,离“临界点”就越近,越容易失速。
但事实上,飞机在任何情况下都可能失速,例如对正在高速飞行的特技飞机用机,突然猛拉操纵杆就很容易失速。或进入风切变区的飞机,由于气流作垂直运动,也可能导致迎角突然增大至超过“临界点”而失速(但这是姿态角是还没有来得及变化,仍然很小的)。
可见,飞机失速最根本原因是由于翼表面气流分离造成的。失速后唯一要做的就是减小迎角,使其回到临界迎角内,以达到增加速度,恢复操纵的目的。当然在各种不同情况下采用的方法有所不同。
机型不同最大飞行高度有一定差别。巡航一般在7200M到11900M之间。个别可能到12500M。