营养生长期的特征为树体迅速扩大,开始形成骨架。枝条长势强,新梢生长量大,节间较长,叶较大,具有二次或多次生长,组织不够充实。
果树营养生长期的长短因树种、品种和砧木不同而有异。果树能否提早或延迟结果,取决于生态条件和管理水平。应用矮化砧和中间砧,是提早结果的有效措施。此外也可用其他技术来促进幼树提早结果。营养繁殖树,虽已具有开花结果的能力,但在定植初期还没有形成性器官的物质基础,所以不能开花,需要经过一定时期营养生长,为形成花芽奠定良好的物质基础。因此,凡是在幼树期,如能加强植株生长发育,促进营养积累,则在整株营养状况良好的基础上,有些局部同化、积累能力强的枝条,在其生长活跃的状态下,必然加强有机物质(糖、激素、氨基酸等)和矿质营养(磷、钾、钙等)的积累。并在温度、水分、光照等外界条件下协调促进质变,早期进入结果年龄。