荷兰的殖民扩张。荷兰原为西班牙属地,16世纪末赢得独立并成为世界上第一个资产阶级共和国。凭借它背靠欧洲内地,面临欧洲纵横交汇的两条古老航线,以及其独有的造价低、货舱大的三桅平底大帆船,17世纪发展为世界商业霸主,海运、渔业、工场手工业超过其他国家,首府阿姆斯特丹成为世界贸易中心。这时的荷兰是“标准的资本主义国家”。荷兰殖民扩张的重点,主要是非洲东岸、印度洋北岸和马来半岛沿线的亚洲地区,直至在巴达维亚(今印度尼西亚的雅加达)建立东方总部。因占有马六甲和果阿的上风头,荷兰在很长时间里享有战略优势,并垄断着东方的香料贸易。此外,荷兰在非洲建立了好望角殖民地,向去东方的船只提供燃料、水和食品。在北美建立了新阿姆斯特丹殖民地,作为殖民的基地和船运的票据交换场所。