有关中国茶的历史

　　中国茶的发源地在中国中西部山区，唐.陆羽《茶经》云：“茶者，发乎神农氏，起于鲁周公”。“茶者,南方之嘉木也,一尺二尺乃至数十尺，其巴山峡川现今重庆西和湖北西,正是当今之神农架地区，有两人合抱者,伐而掇之''。故茶的发源地在中国是无可争议的。在英国，有人说饮茶习惯不是中国人发明的，而是印度。事实是这样的：1823年，一支英国侵略军的少校在印度发现了所谓的野生的茶树，有人开始认为茶的发源地在印度。但是这些茶树种其实是英国人从中国偷过去种植的——在几千年的茶历史中印度从未发现过 　　有野生茶树，也没有人在当地制茶。他们都犯了一个最基本的逻辑错误，包括茶树植物在内的其它植物是一直都存在的，甚至比人类的历史都要长，不能说哪里有茶树，哪里就是制茶、饮茶的发源地。人类制茶、饮茶的最早记录都在中国，最早的茶叶成品实物也在中国。中国当然也有野生大茶树，而且年代更为久远。在浙江余姚田螺山遗址就出土了六千年前的古茶树。现在中国的野生大茶树集中在云南等地 ，其中也包含甘肃　、湖南，湖北的一些地区。
　　中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起源于上古神农氏，有的认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前“茶”字的正体字为“荼”，唐代茶经的作者陆羽，在文中将荼字减一画而写成“茶”，因此有人说茶起源于唐代。但实际上这只是文字的简化，而且在汉代就已经有人用茶字了。陆羽只是把先人饮茶的历史和文化进行总结，茶的历史要早于唐代很多年。
　　1、神农说
　　唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民 　　间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为“查”，再转成“茶”字，而成为茶的起源。
　　2、西周说
　　晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国（今川北及汉中一带）就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时就有了人工栽培的茶园了。《华阳国志》是第一部以文字记载茶的典籍，因此历史意义更大，也更为可靠。
　　3、秦汉说
　　西汉·王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据。此文撰于汉宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下： 　　舍中有客。提壶行酤。汲水作哺。涤杯整案。园中拔蒜。斫苏切脯。筑肉臛芋。脍鱼炰 鳌。烹茶尽具。哺已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。 　　“烹荼进具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“□一笥”和“□一笥”竹简文和木刻文，经查证“□”即“槚”的异体字，说明当时湖南已有饮茶习俗。
　　编辑本段饮茶习惯的养成
　　现在我们可以论证茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。但是人类最早为什么要饮茶呢？是怎样形成饮茶习惯的呢？ 　　1、祭品说：这一说法认为茶与一些其它的植物最早是做为祭品用的，后来有人尝食发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。 　　2、药物说：这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的。”《神农本草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。 　　3、食物说：“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律。 　　4、同步说：最初利用茶的方式方法，可能是作为口嚼的食料，也可能作为烤煮的食物，同时也逐渐为药料饮用。 　　5、交际说：《载敬堂集》载：“茶，或归于瑶草，或归于嘉木，为植物中珍品。稽古分名槚蔎茗荈。《尔雅·释木》曰：‘檟，苦茶。’蔎，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。茗又为茶之通称。茶之用，非单功于药食，亦为款客之上需也。”有《客来》诗云：“客来正月九，庭迸鹅黄柳。对坐细论文，烹茶香胜酒。”（摘自《载敬堂集·江南靖士诗稿》）此说从理论上把茶引入待人接物的轨畴，突显了交际场合的一种雅好，开饮茶成因之“交际说”之端。
　　“荼”、“茶”二字之转变 　　《九经》无茶字，或疑古时无茶，不知《九经》亦无灯字，古用烛以为灯。于是无茶字，非真无茶，乃用荼以为茶也。不独《九经》无茶字，《班马字类》中根本无茶字。至唐始妄减荼字一画，以为茶字，而荼之读音亦变。荼，初音同都切，读若徒，诗所谓“谁谓荼苦”是也。东汉以下，音宅加切，读若磋；六朝梁以下，始变读音。唐陆羽著《茶经》，虽用茶字，然唐岱岳观王圆题名碑，犹两见荼字，足见唐人尚未全用茶字。（清席世昌《席氏读说文记》卷一）只可谓荼之音读，至梁始变，茶之体制，至唐始改而已。（摘自黄现璠著《古书解读初探》，广西师范大学出版社，2004年7月第1版） 　　“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽，始发于汉代，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。不仅字形，“茶”的读音在西汉已经确立。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是刘欣的领地，俗称“荼”王城，是当时长沙国13个属县之一，称为“荼”陵县。在《汉书·地理志》中，“荼” 陵的“荼”，颜师古注为： 音弋奢反，又音丈加反。这个反切注音，就是现在“茶”字的读音。从这个现象看，“茶”字读音的确立，要早于“茶”字字形的确立。 　　中国地大物博，民族众多，因而在语言和文字上也是异态纷呈，对同一物有多种称呼，对同一称呼又有多种写法。代表茶字的还有茗字 。 　　在古代史料中，有关茶的名称很多，到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因陆羽《茶经》的广为流传，“茶”的字形进一步得到确立，直至今天。 　　在中国古代文献中，很早便有关于食茶的记载，而且随产地不同而有不同的名称。中国的茶早在西汉时便传到国外，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外，还有茶叶。南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。 　　茶的广泛普及 但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。也就是说，茶发现以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。
　　中国主要名茶
　　西湖龙井
　　西湖龙井，产于浙江省杭州市西湖周围的群山之中。杭州不仅以西湖闻名国内外，也以西湖龙井茶誉满全球。
　　洞庭碧螺春
　　洞庭碧螺春茶产于江苏省吴县太湖洞庭山。碧螺春茶条索纤细，卷曲成螺，满披茸毛，色泽碧绿。
　　黄山毛峰
　　黄山毛峰茶产于安徽省太平县以南，歙县以北的黄山。茶芽格外肥壮，柔软细嫩，叶片肥厚，经久耐泡，香气馥郁，滋味醇甜，成为茶中的上品。
　　庐山云雾茶
　　庐山云雾茶产于江西省九江市庐山。庐山云雾茶色泽翠绿，香如幽兰，昧浓醇鲜爽，芽叶肥嫩显白亮。
　　安溪铁观音
　　安溪铁观音茶产于福建省安溪县。安溪铁观音茶历史悠久，素有茶王之称。 “砂绿起霜”成为铁观音高品级的标志，获得了“绿叶红镶边，七泡有余香”的美誉。
　　君山银针
　　中国著名黄茶之一。君山，为湖南岳阳县洞庭湖中岛屿。清代，君山茶分为“尖茶”、“茸茶”两种。“尖茶”如茶剑，白毛茸然，纳为贡茶，素称“贡尖”。
　　六安瓜片
　　六安瓜片（又称片茶），为绿茶特种茶类。采自当地特有品种，经扳片、剔去嫩芽及茶梗，通过独特的传统加工工艺制成的形似瓜子的片形茶叶。
　　信阳毛尖
　　中国著名毛尖茶，河南省著名特产之一，产自河南省信阳地区的群山之中。信阳是中国南北方的分水岭，桐柏山、鸡公山、大别山群山环绕其中，信阳毛尖素来以“细、圆、光、直、多白毫、香高、味浓、汤色绿”的独特风格而饮誉中外。
　　武夷岩茶
　　武夷岩茶产于中国福建省武夷山市。外形条索肥壮、紧结、匀整，带扭曲条形，俗称“蜻蜓头”，叶背起蛙皮状砂粒，俗称“蛤蟆背”。
　　祁门红茶
　　著名红茶精品，简称祁红，产于中国安徽省西南部黄山支脉区的祁门县一带。祁红外形条索紧细匀整，锋苗秀丽，色泽乌润，俗称“宝光”。
　　北苑御茶
　　属青茶类，是中国名茶之极品，为古代帝王御用茶王。 　　建安（建瓯）北苑御茶从五代闽国龙启元年（933年）设御焙，到明朝洪武二十四年（1391年）罢造，历经四个朝代，二十六位皇帝，进贡朝廷持续达458年。
　　矮脚乌龙
　　系乌龙茶上品，有百年以上的栽培历史，原产于福建省建瓯市东峰镇。据专家考证福 　　建省建瓯市东峰镇桂林村有14亩120多年至150多年历史的老茶园，共有古茶树6090棵，是当今台湾在国际上享有盛誉的“青心乌龙”和“冻顶乌龙”茶的发源地。09年2月，这片宝贵的茶树林被福建省农业厅列为第一批福建省茶树优异种质资源保护区。这片矮脚乌龙树势最高者只约120公分左右，枝叶平展，叶浓绿色，平滑不发光，叶形向下弯曲，叶尖圆钝。主脉特别明显。 　　春茶一芽二叶的干样含氨基酸3.1%、茶多酚19.6%、儿茶素总量13.8%、咖啡碱5.7%。对人体很有益处，咖啡碱是强有力的中枢神经兴奋剂。它能振奋精神，强化思维，减轻疲劳，解热镇痛，利尿通便，消毒减菌。而酚性物（主要是儿茶素）是目前世界上防治心脑血管病的防癌的最有效药物。它能降低血脂、胆固醇，防治同血压、抗损伤、抗癌、抑制致癌物质的形成，减肥、清食、抗衰老、键力美容。
　　普洱茶
　　普洱茶是在云南大叶茶基础上培育出的一个新茶种。普洱茶亦称滇青茶，原运销集散地在普洱县，故此而得名，距今已有1700多年的历史。它是用攸乐、萍登、倚帮等11个县的茶叶，在普洱县加工成而得名。茶树分为乔木或乔木形态的高大茶树，芽叶极其肥壮而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽叶品质优异。其制作方法为亚发酵青茶制法，经杀青、初揉、初堆发酵、复揉、再堆发酵、初干、再揉、烘干8道工序。在古代，普洱茶是作为药用的。其品质特点是：香气高锐持久，带有云南大叶茶种特性的独特香型，滋味浓强富于刺激性；耐泡，经五六次冲泡仍持有香味，汤橙黄浓厚，芽壮叶厚，叶色黄绿间有红斑红茎叶，条形粗壮结实，白毫密布。普洱茶有散茶与型茶两种。
　　都匀毛尖
　　都匀毛尖又名“白毛尖”、“细毛尖”、“鱼钩茶”、“雀舌茶”，是贵州三大名茶之一， 中国十大名茶之一。产于贵州都匀市，属黔南布依族苗族自治区。都匀位于贵州省的南部，市区东南东山屹立，西面蟒山对峙。都匀毛尖主要产地在团山、哨脚、大槽一带，这里山谷起伏，海拔千米，峡谷溪流，林木苍郁，云雾笼罩，冬无严寒，夏无酷暑，四季宜人，年平均气温为16 C，年平均降水量在1400多毫米。加之土层深厚，土壤疏松湿润，土质是酸性或微酸性，内含大量的铁质和磷酸盐，这些特殊的自然、条件不仅适宜茶树的生长，而且也形成了都匀毛尖的独特风格。1915年在巴拿马万国食品博览会上荣获优奖，后人誉为“北有仁怀茅台酒，南有都匀毛尖茶”。
　　崂山绿茶
　　崂山茶在全国绿茶中享有极高声誉，被消费者盛誉为“江北第一名茶”。崂山种茶已有悠久的历史，崂茗茶相传由宋邱处机、明张三丰等崂山道士由江南移植，亲手培植而成，数百年为崂山道观之养生珍品，清顾炎武善作诗赞崂山，蒲松龄曾饮崂茗茶（聊斋）写绛雪，崂茗茶的成品属于绿茶，由精选鲜茶用现代工艺加工而成。区气候温暖湿润，光照较强霜期也较南方长，加之昼夜温差大，茶树生长发育慢，有充分时间积累养分，内含营养物质丰富，有大量的多酚类、咖啡碱、芳香物质和蛋白氨基酸、维生素等有益人体健康的成分，有兴奋解乏、促进血液循环、软化血管、清心明目之优点，特别是茶内氨基酸和咖啡碱含量高，茶汤浓醇鲜爽、饮后颊齿留香。 　　六堡茶 　　六堡茶属黑茶类，得名于产地苍梧县六堡镇，产制历史可追溯到距今1500多年前，早在清朝嘉庆年间就以特殊的槟榔香味远近驰名，被列为中国24种名茶之一。六堡茶亦称“可以喝的古董”，传说于很久以前，王母下凡了解人间民俗风情路经六堡镇的黑石村，看到这里的黑石山上林木苍翠、郁郁葱葱、云清雾罩，于是在此稍事休息。当王母捧起黑石山下的清泉水，入口顿觉清甜甘醇，远途的劳累也随之一扫而空。盛兴之下，王母令仙女将两颗仙茶种子放到黑石山的石缝中，许多年过去了，两颗茶种长成了枝繁叶茂的茶树。于是村民们采摘仙茶树的茶叶，烧制茶水，招待八方来客，远方的客人发现茶水味道醇厚甘爽，人人交口称赞；于是乎一传十、十传百，黑石村的仙茶由此传开，后经勤劳村民的繁殖、培育、精制，形成今天闻名遐迩的六堡茶。虽说神话传说无从稽考，但凡到过六堡镇的人都知道，这里确实山清水秀、土壤肥沃、雨量充沛、气候温和，正是当地特有的优越地理气候环境，孕育了质优味醇、历史悠久的六堡茶。六堡茶素以“红、浓、陈、醇”四绝著称，据《苍梧县志》载：“茶多产贤乡六堡，味厚，隔宿不变......茶色香味俱佳”。近年来，六堡茶以其悠久的历史、醇和的滋味、独特的槟榔香及独有的保健作用，享誉国内外。
　　政和工夫
　　政和工夫属红茶系列。政和为福建省南平市下辖的一个县，位于福建省北部，境内山岭丘陵起伏，河流交错，森林密布，土壤肥沃，海拔二百至一千米之间，气候温和、雨量充沛、年气温约18.5℃，年无霜期260天左右，年降雨量1600毫升以上，茶园开辟在缓坡处的森林迹地，土层深厚，酸度适宜，唯此类茶树采摘茶叶才适宜制作“政和工夫”红茶 。1115年宋徽宗因喜爱政和茶，把年号“政和”赐予当时的关隶县，诏改政和县。政和工夫按品种分为大茶、小茶两种：大茶系采用政和大白茶制成，外形条索紧结圆实，内质汤色红浓，香气高而鲜甜，滋味浓厚，叶底肥壮尚红；小茶系采用小叶种制成，条索细紧，香似祁红，味醇和，叶底红匀。政和工夫红茶历久不衰，蜚声于国内外，畅销俄、美欧等国，曾获巴拿马万国博览会金奖等国内外多项奖。2010年“政和工夫”荣获中国驰名商标。

中国何时开始饮茶，人人言殊，莫衷一是。唯大体上可谓开始于汉，而盛行于唐。唐以前饮茶，陆羽《茶经》卷下《六茶之饮》概为言之，谓:“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。”但多非史实。纵是史实，非加申述，亦不易明。
《茶经》云:神农《食经》“茶茗久服，有力悦志”(刘源长《茶史》卷一)。陆羽《茶经》以为饮茶起于神农氏，然《食经》为伪书，尽人皆知，不足为据。
《尔雅》有“苦荼”之句，世以《尔雅》为周公时作品，谬以为饮茶自周公始，不知《尔雅》非作于周公。不足为饮茶起始之证。
《晏子春秋·内篇杂下》谓“晏子相齐，衣十升之布，食脱粟之食，五卵、苔菜而已”，以为饮茶(即茗)始于春秋时代。然《晏子春秋》亦非齐晏婴所作，根本难以成立。且万蔚亭辑《困学纪闻集证》卷八下云:“(槐按)今本《晏子春秋·内篇杂下》作三弋五卯苔菜，考《御览》卷八百六十七引作茗茶，载人茗事中……”虽作茗，然既言茗茶，恐非茗饮之茗。故茗饮之事不见于经。世又以诗之“谁为茶苦”，为饮茶之证，不知此茶乃苦菜之荼，非“荼苦”之茶，不能张冠李戴。似此春秋战国恐无饮茶之风，故《周礼·天官·家宰第一》言浆人供王之六饮，一曰水，二日浆，三曰醴，四曰凉，五曰医，六曰酉。尚未见饮茶。
自汉以后，饮茶之记载，时有所闻，三国时吴孙皓每饮群臣酒，率以七升为限，韦曜不过两升，或为裁减，或赐茶茗以当酒(《三国志·吴志·韦曜传》)，以时茶茗，恐已为招待宾客之用，不然，宴会中，何以有茶? 晋张华尝谓“饮真茶，令人少眠”(张华《博物志》)，是晋亦有饮茶之风，所以茶茗之起，由来已久，宋裴汉《茶述》谓:“茶起于东晋，盛于今朝(宋朝)。”固误。
《洛阳伽蓝记》谓饮茶始南朝梁武帝天监年间，尤误。所谓饮茶之风，开始于汉魏则可，盛行于汉魏则不可，因南北朝时，此风尚未普遍，何论于汉魏，关此《茶史杂录》引逸事两则如下: 　　齐王萧初入魏，不食羊肉酥浆，常饭鲜鱼羹，渴饮茗汁，京师士子，见萧一饮一斗，号为漏卮，后与高祖会食羊肉酪粥，高祖怪问之，对日，羊是陆畜之宗，鱼是水族之长，所好不同，并各称珍……唯茗不中，与酪作奴，高祖大笑，因号茗饮为酪奴，他日彭成王掘献谓萧曰:“……卿明日顾我为卿设荼莒之餐(即鱼)亦有酪奴。”
萧正德归降时，元义欲为设茗，先问卿于水厄多少，正德不晓其意，答日:下官生于水乡，立身以来，未遭阳侯之难，坐客大笑。
由前之说，北朝后魏京师士子，见齐王萧饮茶，引为怪异，号为漏卮;由后之说，尤养特欲为萧正德备茶，则一为少见多怪，一非家常用品，最少足以证明其非普通用物，不然，亦非北朝鲜卑族用物，此时饮茶，恐限于某地，行于某阶级，实非普及民众，故只能谓为饮茶之开始时期。而饮茶风气之兴，始于唐代。唐代民众喝茶成癖。东坡诗云:“周诗记苦荼，茗饮出这世。”乃以今之茶为荼。自唐以来，茶以清头目，上下好之，庶民日饮数碗，确成风矣。
饮茶盖起于汉人，尤其是南方汉人，北人饮之，殆在其后，外蕃有此物，尤为晚焉。前引《封氏闻见记》谓“南人好饮之，北人初不多饮”，可为南北嗜好先后不同之证，因而外蕃饮茶，必在北人之后。同书又谓:“(饮茶)……始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归，亦足怪焉。”可知以茶与外蕃易马，不始于宋，实始于唐，亦可见中国茶叶输人外蕃，开始于唐。外蕃嗜好中国之茶盖亦有故。
《宋史·职官志》云:“(宋哲宗)元符末，程元邵言，戎俗食肉饮酪，故茶而病于难得，专以蜀易上乘。”
《明史·食货志》谓:“蕃人嗜乳酪，不得茶，则困以病，故唐、宋以来，行以茶易马法，用制羌、戎。”与此正同。而陆游《南唐书》提及:契丹虽通商南唐，徒持虚辞，利南方茶叶珠贝而已。确系实情。北蕃好食肉，必饮茶，因茶可清肉之浓味。今蒙古人好饮茶，可为例证，不饮茶，多困于病，无怪其常以名马与汉人易茶也。唐宋者名之团茶，蕃人尤嗜之，常以重价买之，宋张舜民《画漫录》云:“熙宁中苏子容使辽姚鳞为副，曰:‘盖载些小团茶乎。’子容曰:‘此乃上供之物。’俦敢与北人，未几有贵公子使辽，广贮团茶，自尔北人非团茶不纳也，非小团不贵也，彼以二团易蕃罗一匹。”
似此唐代之回鹊，宋代之契丹，以至夏金国之藏古，食肉饮酪之民，亦莫不好茶。故至明代，对于挑河西宁一带之西蕃，皆以茶马为羁摩。
明代对于茶之贸易，虽不行专制，但禁止私茶出境，犯者斩，并立茶马司，以便与西蕃交茶易马。同时，又于产茶之地，十株取一，无主茶树，十分取八，其对于茶之需要，可为尽心而为之，而要不外为“制服西戎之术”。由此可知，中国茶叶传于外蕃，一方面因由于外蕃生活上之要求，他方面亦由于中国无力平蕃，或需要外蕃马，不得不投其所好，用茶与之交易或为之羁摩。故茶自唐课税之后，对内既为国库所关，对外复为安危所系。
传播
　　茶为中国特产，或即原产地，后始传播于东西洋，先述东洋日本饮茶风俗之起源。中国茶未入日本之前，传说日本之高千穗椎叶七山，肥前，玖磨八代山鹿，筑波之生叶上妻，丰前之上毛由川，丰后之大野直人诸郡，皆有野生之茶。唯日本人取为饮料与否及种植之与否?寂然无闻。日本之有茶种系自中国传人，当平安朝初期，桓武平城嵯峨诸帝之间，传教弘道之请益僧留学僧不断来唐，乃传人茶种。前引当时来唐之最澄上人，归国时，台州司马口口曾煮茶为之饯别，即携茶种至日，栽于江州阪本。或谓在奈良朝之圣武天皇治下，僧行某曾携茶于参州药王府内，顾其种得自中国与否，则不敢断定。当茶种输人之始，日人种之固少，饮之尤少。当时，营公作诗虽有“东方明未睡，闷饮一杯茶”之句，但自平安朝至仓时代约百八十年间，饮茶风气乃未开，它仅为贵族僧侣中之消费品。及仁安文治间，前后两次入宋，荣西禅师回国，茶树之栽植与饮茶之风气，始遍及全国。禅师入宋，第一次在仁安夏季，当其上浙江台州之天台山，深感茶之灵液，及秋归国。携茶以随，种于肥前之福冈佐贺县境雷振山坊前庭，称为岩上茶，同县三井郡山本材丰田之千光寺，亦有茶园种植。第二次在文治建久之时，归国之船，先到长崎之平户苇浦，民部大辅清贯迎之建小庵，开道场，禅师即于庵之附近种茶，
今日日本之九州嬉野，茶乃产于长崎县之彼杆与佐贺县之东西嬉野。饮水思源，皆系荣西禅师之赐。禅师曾著《吃茶养生记》，并以茶医好当时诗人将军宫朝宿醉，有名于世。其后明惠上人，亦栽茶于山城大和，人工种植既多，饮茶之风乃盛，上人曾说:“茶道之幽玄，复授北条泰时以治道俭素之要义。”间接上予日本政治，莫大影响。自此而后，至德川八代吉宗将军时代，日本饮茶之风更盛，茶店林立，时人作诗曰:“随处开茶店，一钟是一钱，生涯唯简里，饥饱委天然。”足见当时风气矣。
次述西洋饮茶之始。欧人知道茶叶，始于十六世纪葡萄牙东来，而传人欧洲，约在十七世纪初期，欧洲之东洋贸易，着先鞭者，为葡萄牙人，根据地在广东澳门。澳门人，为欧人最初见到之饮茶之人。唯广东非产茶之地，其于茶之传播，殆无若何影响。后荷兰人继之东渡，达到中国南方之福州，亲见中国产茶之地，时为西历一六00年之事。欧人最初用茶，当作药品，斯时荷兰东印度公司，输极少之茶叶入欧洲，为西洋有茶叶之始，欧洲医学，深信茶之功能，一如中国人最初之饮茶。法国贵族，对中国之茶视作一宝，极珍贵之，且当时茶价昂贵，有以砖茶纳入黄金之箱，以作赠品之传说。英国之输入茶叶，约在西历一六六0年，喝茶店建于伦敦，大约亦于此时，一六六二年英王查理十三世迎娶葡萄牙皇女为内亲王皇后时，皇后之礼物中，即有茶叶。此为英国皇室与茶发生首次因缘。及后，饮茶之风次第及于民众。时有英人彼皮，受人赠予茶叶，且作日记云:“为中国人所饮之饮料，余未尝见之，此恐系药物学家巴苓帖尝谓有治感冒或脑充血症功效之药用饮料乎?”茶初作药用，中国日本四洋，前后如出一辙。其后，一六六四年，东印度公司进献茶于英王。当时茶价，一磅值六十先令，极为昂贵。咖啡之输人欧洲约在西历一五八0年，比茶早二十年，初由阿拉伯商人输入。虽是先人为主，但在英国，后进之茶实有凌驾之势。至一七00年，输人之茶每年平均两千磅，自后十年，平均约在十四万磅。至一七八0年全欧输入五百五十万磅，而英一国突进至一千二百二十万磅，咖啡之输入瞠乎其后。继而英领印度，相竞植茶，与中国颉颃，以输入税之关系，印度红茶种植迅猛发展，一八八八年输出到英国的数量遂超中国茶之上。英人有朝茶、午后茶。家居外出，默思会谈，皆不离茶。每人每年平均消费茶九磅，可谓“嗜茶之国民”也。
在俄罗斯，在格鲁吉亚，茶叶名字就叫“中国茶”或“刘茶”。连发音也和中文“茶”字相同。这是因为1893年汉家刘氏茶坊29代传人刘峻周，将中国茶成功种植到格鲁吉亚黑海沿岸。

原始社会神农时代传说茶叶被人类发现是在公元前28世纪的神农时代，《神农百草经》有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”之说，是茶叶药用的开始。西周据《华阳国志》记载：约公元前一千年周武王伐纣时，巴蜀一带已用所产的茶叶作为“纳贡”珍品。这是茶作为贡品的最早记述。东周春秋时期婴相齐竟公时（公元前547~公元前490年）有“食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗茶而已”表明茶叶已作为菜肴汤料，供人食用。（据《晏子春秋》）西汉（公元前206~公元25年）公元前59年，《僮约》已有“烹茶尽具”，“武阳买茶”的记载，这表明四川一带已有茶叶作为商品出现，是茶叶进行商贸的最早记载。东汉（25~220年）东汉末年，三国时代的医学家华佗在《食论》中提出的“苦茶久食，益意思”，是茶叶药理功效的第一次记述。三国（220~280年）史书《三国志》进述吴国君主孙皓（孙权的后代）有“密赐茶荼以代洒”，是“以茶代酒”最早的记载。南朝齐（479~502年）《南齐书·武帝纪》记述，在遗诏中要求以“饼、茶饮、干饭、果脯”代替牲祭。南朝梁（502~557年）《邛州先茶记》中记述南朝梁已有将“荼”字读为“茶”音，但尚未将荼改用茶字。隋（581~618年）茶的饮用逐渐开始普及，隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然见效。于是人们竞相采之，并逐渐由药用演成社交饮料，但主要还是在社会的上层。唐（618~907年）唐代是茶作为饮料扩大普及的时期，并从社会的上层走向全民。唐代科举时，朝廷为祛除应举士人的疲乏，故送茶汤入试场，称为“麒麟草”，因此饮茶风俗渐及于文人。唐玄宗所撰《开元文字音义》（730年）首次出现“茶字”。《封氏见闻离》中记述降魔大师兴禅教，“学禅务于不寐，又不夕食，皆许饮茶，人自怀挟，到处煎煮，以此转相仿效，遂成风俗”。唐代宗大历五年（770年）开始在顾渚山（今浙江长兴）建贡茶院，每年清明前兴师动众督制“顾渚紫笋”饼茶，进贡朝廷。唐德宗建中三年（782）年纳越赞议，开始征收茶税，但由于民怨，于兴元元年（784年）终止。复于贞元九年（793年）准张滂所奏重税。公元8世纪后（约760年后）陆羽《茶经》问世。唐顺宗永贞元年（805年）日本僧人最澄大师从中国带茶籽茶树回国。是茶叶传入日本最早的记载。唐太宗和九年（835年）专门任命王涯为榷茶使，专责管理茶务。唐武宗时“诸道置邸以收税，谓之蹋地钱。”（语出《新唐书》食货志）唐懿宗咸通15年（874年）出现专用的茶具。宋（960~1279年）宋太宗太平兴国年间（976年）开始在建安（今福建建瓯）设宫焙，专造北苑贡茶，从此龙凤团茶有了很大发展。宋微宗赵佶在大观元年间（1170年）新著《大观茶开》一书，以帝王之尊，倡导茶学，弘扬茶文化。宋光宗绍熙二年（1191年），荣西禅师归日本，将末茶传去扶桑。明（1368~1644年）明太祖洪武6年（1373年），设茶司马，专门司茶贸易事。明太祖朱元璋于洪武24年（1391年）9月发布诏令，废团茶，兴叶茶。从此贡茶由团饼茶改为芽茶（散叶茶），对炒青叶茶的发展起了积极作用。1610年荷兰人自澳门贩茶，并转运入欧。1616年，中国茶叶运销丹麦。1618年，朝廷派钦差大臣入俄，并向俄皇馈赠茶叶。清（1664~1911年）1657年中国茶叶在法国市场销售。康熙8年（1669年）印度东印度公司开始直接从万丹运华茶入英。康熙28年（1689年）福建厦门出口茶叶150担，开中国内地茶叶直接销往英国市场之先驱。1690年中国茶叶获得美国波士顿出售特许执照。光绪31年（1905年）中国首次组织茶叶考察团赴印度、锡兰（今斯里兰卡）考察茶叶产制，并购得部分制茶机械，宣传茶叶机械制作技术和方法。1865年淡水海关公文记载82022千克茶叶，为台湾正式茶叶输出记录。1866年英商John Dodd到台湾收买茶叶。1867年John Dodd于艋甲初设精制茶厂。1869年John Dodd将2131担乌龙茶首销美国，并加以“福尔摩沙茶”的标记。1873年台湾将滞销的乌龙茶运往福州，首制包种茶销售。1885年福建安溪人王水锦、魏静至南港大坑制作包种茶并传授技术。1889年刘铭传成立“茶效永和兴”茶叶辅导机构，并附设“回春所”作为茶职介绍所。1896年福州市成立机械制茶公司，是中国最早的机械制茶业。 1911年后茶叶被发现拥有24种功效，并分离出500多种化学成分，茶医学得到了蓬勃的发展，医学家先后从茶叶中提取出了茶多酚、茶多糖、咖啡碱等，并得到了临床上的应用。20世纪60年代，中国学者楼福庆等经过大量的实验，发现了茶叶中多酚类儿茶素的氧化产物所具有的很强的抗动脉粥样硬化与促纤溶作用，后被英国生物学家罗伯特命名为“茶色素（Teapigment）”，这一发现标志着人类对茶叶的研究已进入一个前所未有的境界。