法国今日的主要领土一直是凯尔特人（他们自称高卢人）的世居地，故这一地区又称高卢。公元五世纪罗马动荡，日耳曼人的一支——法兰克人乘机占领了高卢，由克洛维建立了法兰克王国，即Frankreich。frank一词是日耳曼语，意为自由。而随着罗马帝国的统治，拉丁语同时也成为整个欧洲包括地中海沿岸国家的通用语。在拉丁文中，法兰克拼做Francia，今我们所用的franc就是从拉丁文中演化而来。
