13世纪以前,意大利的绘画一直在拜占庭艺术的控制之下。所谓拜占庭艺术,是一种受罗马拜占庭帝国影响而产生的艺术风格,它的特点是高度的程序化,色彩艳丽而人物僵硬,重装饰而鄙视造型,距离真实非常遥远。特别表现在宗教画上,人被“神化”,面神又被僵化,人物没有个性,形象呆滞僵直。这种情况从契马布埃开始,逐渐有所转变,但是真正使意大利绘画摆脱拜占庭定型式的宗教画风的是乔托。