决定物质性质的原子或者原子团就是官能团 。如氯甲烷中的氯、乙醇中的-OH、乙酸中的-COOH都是。
有机物中体现该物质某一方面特性的基团，一种有机物中可能有多个官能团，如甲醛可以看做有醛基，也可看做有一个酮羰基。这两种官能团体现该物质两种不同的特性，如可产生银镜反应，也可发生羟醛缩合反应
