从某种角度上说,视频服务器可以看作是不带镜头的网络摄像机,或是不带硬盘的DVR, 它的结构也大体上与网络摄像机相似,是由一个或多个模拟视频输入口、图像数字处理器、压缩芯片和一个具有网络连接功能的服务器所构成。视频服务器将输入的 模拟视频信号数字化处理后,以数字信号的模式传送至网络上,从而实现远程实时监控的目的。由于视频服务器将模拟摄像机成功地"转化"为网络摄像机,因此它 也是网络监控系统与当前CCTV模拟系统进行整合的最佳途径。
视频服务器除了可以达到与网络摄像机相同的功能外,在设备的配置上更显灵活。网络摄像机通常受到本身镜头与机身功能的限制,而视频服务器除了可以和普通的传统摄像机连接之外,还可以和一些特殊功能的摄像机连接,例如:低照度摄像机、高灵敏度的红外摄像机等。
目前市场上的视频服务器以1路和4路视频输入为主,且具有在网络上远程控制云台和镜头的功能,另外,产品还可以支持音频实时传输和语音对讲功能,有的视频服务器还有动态侦测和引发事件后的报警功能。
有单路,双路,四路,八路,十六路的。目前都是以D1的为主。