西欧中世纪大学的组织形式是在中世纪行会组织的影响下形成的。最初的大学称为“教师和学生的团体”，按拉丁语“Universitas”一词也是团体的意思，以后才用来专指大学。
中世纪大学领导体制有两种类型：波伦亚型的“学生大学”，由学生出任校长，主管校务；巴黎型的“先生大学”，由教师出任校长，掌管校务。
