价值尺度是一切商品都可以拥有的只能，因为商品具有价值。最初货币都是指足值货币，其本质是从商品中分离出来固定充当一般等价物的商品，所以具有价值尺度、流通手段等职能。后来由于使用磨损，逐渐使用不足值货币，其价值是减少了的，但是可以代替货币（足值）行使各种职能（如流通手段），所以照理说不足值货币也可代替执行价值尺度职能。纸币也是如此。
