WTO的基本宗旨是通过建立一个开放、健全和持久的多边贸易体制，"提高生活水平，保证充分就业和有效需求的大幅稳定增长，以及扩大货物和服务的生产与贸易"，按照"可持续发展的目标，考虑对世界资源的最佳利用"，保护环境并提高和完善环境保护的手段；积极努力，确保"发展中国家、特别是其中的最不发达国家，在国际贸易增长中获得与其经济发展需要相当的份额"。
