与世界各国一样，我国也面临着各种灾害的严峻挑战。无论是自然因素造成的灾害还是人为、技术原因引发的灾害，我国统称为“突发公共事件”。根据突发事件发生的过程、性质和机制，分为自然灾害（地震、洪水等），事故灾难（矿难、交通伤害等），公共卫生事件（传染病如2003年的SARS疫情、重大食物和职业中毒等）和社会安全（爆炸、投毒等）四大类。各类事件往往是相互交叉和关联的，某类突发事件可能和其他类别的事件同时发生或引发次生、衍生事件。
