13世纪末,有个叫马可.波罗的威尼斯人,向朋友讲述了自己在东方的经历和见闻,这位朋友笔录成书,写成了著名的《马可波罗游记》。 具游记所述，马可波罗跟随父亲、叔父从威尼斯出发，取道波斯，沿古老的丝绸之路东行，翻越帕米尔高原（阿富汗），穿越河西走廊，历时4年到达元帝国。在留居中国的17年间，马可波罗多次奉元世祖忽必烈之命出使各地，并在扬州作官3年。
