主序星的寿命是多长？

历史上，天文学家赫茨普龙和哲学家罗素首先提出恒星分类与颜色和光度间的关系，建立了被称为“赫罗图”的恒星演化关系，揭示了恒星演化的秘密。“赫罗图”中，从左上方的高温和强光度区到右下的低温和弱光区是一个狭窄的恒星密集区，我们的太阳也在其中；这一序列被称为主星序，90%以上的恒星都集中于主星序内。在主星序区之上是巨星和超巨星区；左下为白矮星区。

恒星从幼年期开始，由于受到引力的作用不断地收缩。在这个过程中恒星的温度不断地上升，当温度达到700万℃时，恒星内部氢聚变成氦的热核反应开始。热核反应造成的热量产生了向外的压力，这种向外的压力同其向内的引力相抵消，促使星球停止收缩。这时整个星球就变作了一个大火球，这种状态下的恒星可以长期稳定，也就代表着它进入了“壮年期”了。

恒星存在的大部分时间都是在主序星的状态下，我们所看到的大多数恒星就是如此。质量大的恒星因燃烧剧烈，燃料消耗快，它在主序星的状态下就较短，但最短也有几百万年；质量较小的恒星，热核反应速度较慢，氢的消耗也较慢，因而它稳定在主序星的状态下也就相对较长，最长的可达10万亿年。同样道理，质量越大的恒星，它的亮度就越大。质量越小的恒星，亮度越小。主宰太阳系命运的太阳，目前就处于主序星的状态下，它已经稳定地“燃烧”了足足45亿年了。据估计，太阳在这种状态下可以达到100亿年。而质量等于太阳质量15倍的恒星，处于主序阶段的时间仅为1000万年，5倍于太阳的为7000万年，0.5倍于太阳的为1000亿年，而0.2倍于太阳的恒星，也就是太阳五分之一大小的恒星，它处于主序阶段的时间则为10000亿年！

主序星