将一本书拉下神坛比送上神坛更难。毫无疑问，新概念四册就是被送上神坛的一本教材。在国内，大部分人都只学到新概念三册（据外研社的数据，新概念每年的码洋就能上亿，但学新四的学生又有多少？），因为不能坚持而没有学的人，找到一个替罪羊羔：太难，不是人学的。我甚至听到过很多教师也有同样的观点，认为新四是一本“畜牲学的书”。下面我们从文章出处、词汇、句型几点来确定一下新概念英语四册的难度。先从文章出处来看一下：第一课findingfossilman，是摘自于一本126页的小书，名字也叫findingfossilman，作者RobinPlace，这是一本初级的生物学知识（biology）的书籍，里面的一学人类学的知识都是常识，比如：没有文字的地区用口诉的方法来记录自己的历史。这本书是给高级中学的学生看的（advancedhighschool）。现在很多人考雅思托福都是要出国读本科、研究生，怎么一篇中学生书籍的节选就难了呢？有些文章来自一些著名的报纸杂志，第10课，SiliconValley，摘自USNewsandWordReport《美国新闻和世界报道》，是美国综合性报道和评论的英文周刊。它是仅次于《时代》周刊和《新闻周刊》的第三大新闻杂志，第10课谈论是硅谷，是十年前比较流行的一个名词。文章用词较为平易，两段，共275个词，内容不深，主要讲硅谷中芯片生产的迅猛发展。第8课Tradingstandards贸易标准，摘自英国《经济学人》Theeconomist。杂志最早于1843年9月由詹姆士·威尔逊创，《经济学人》的发行量大约是88万份，其80%以上的读者是在英国以外地区。《经济学人》严肃又不失诙谐的时事经济杂志，杂志认为自己的读者都受过高等教育，因此对很多经济名词、专业术语，从不屑于做解释。《经济学人》会有一些简单的文章，还能找到一些有意思的图表，但总体而言，这是一本需要一定词汇量的杂志。高级英语学习者以能看懂《经济学人》为自豪。但第8课属于《经济学人》中简单的那类，课文发表于1997年，主要谈论各国贸易标准不同阻碍贸易的发展。全文263个词，没有出现过于专业的经济名词，中规中距，并无讽刺幽默，缺乏经济学人的一惯特点。值得注意的是，新概念四册中有大量的科学实验类的文章，如第4课，SeeingHands的能看见的手，讲俄罗斯一位能用手识物的小姑娘；第13课，TheSearchofOil探寻石油，讲开采石油的方法；第19课，Thestuffofdreams,，谈人们对于睡眠的认识；25课，Non-auditoryeffectsofnoise噪音的非听觉效应，讲噪音对人到底有没有影响。这些文章和雅思托福阅读的题材和难度很接近。文章文风正式，中立，没有过多的文采，但是用词宽泛严谨，是学习托福雅思之前良好的基础精读文章。新四最为大家熟知的是有关人文主义的文章，比如第5课FieldenHughes的youth青年，11课英国哲学家罗素的HowToGrowOld如何安排晚年，24课英国哲学家C.E.M.Joad的Beauty，46课丘吉尔的Hobbies。从用词句型的角度，以beauty和hobbies最难，其它文章用词并不生僻，只不过内涵丰富，极富哲理，让人回味。如罗素在回答如何克服死亡的恐惧时说：Thebestwaytoovercomeit—soatleastitseemstobe---istomakeyourinterestsgraduallywiderandmoreimpersonal,untilbitbybitthewallsoftheegorecede,andyourlifebecomesincreasinglymergedintheuniversallife.克服怕死的最好法——至少在我看来是这样——就是逐渐使自己的兴趣更加广泛，逐渐摆脱个人狭小的圈子，直到自我的围墙一点一点地倒塌下来，自己的生活慢慢地和整个宇宙的生活融合在一起。整句没有一个难词，但其中的内涵感染过每一位上新四的同学。而他对于人生的的比喻：Anindividualhumanexistenceshouldbelikeariver--smallatfirst,narrowlycontainedwithinitsbanks,andrushingpassionatelypastbouldersandoverwaterfalls.Graduallytherivergrowswider,thebanksrecede,thewatersflowmorequietly,andintheend,withoutanyvisiblebreak,theybecomemergedinthesea,andpainlesslylosetheirindividualbeing.（个人的存在应该像一条河流，开始很小，被紧紧地夹在两岸中间，接着热情奔放地冲过巨石，飞下瀑布。然后河面渐渐地变宽，两岸后撤，河水流得平缓起来，最后连绵不断地汇入大海，毫无痛苦地失去了自我的存在。）这一段，不提比喻之精巧，单单朗读英文时，句式错落有致，音节优美，极富节奏，朗读起来就是一种享受。正是由于这些名家的篇章，使得新四在严肃的同时，又多了一份生动人文的气息。但我们要反对一种趋势，拿这些名家的篇章代表新四整册，刻意提高新四的难度。再来看一下新四的词汇：如果不是一本正常人学的教材，肯定具有大量不正常的词汇，事实却不是这样，新四的词汇大部分很实用。我们把词汇分为三种类型：第一种，极具新四词汇特色、因为学新四才接触的，而且还极具美感，如：serenity宁静、banal平庸的、reminiscence回忆，或夸张气息的：promiscuous杂乱、orgy放荡、fatuous愚蠢、presumptuous放肆。第二类是和考试类重叠的词汇。据统计：四册共793词,四级317词,(40%),六级542词,(68%),考研428词,(54%)，以14课为例：speculative推测的，deteriorate恶化，multiply增加，turbulent狂暴的，fluctuation波动，deviation偏离，都是考试常用词汇，也是上课时重点练习的单词。第三类是偏僻而很少使用的词汇，如：grip紧张，caprice任性，cactus仙人掌，strata岩层，coringbit取芯钻头。当然新四生词表中也有很多简单的词汇，如：legend传奇，glorious辉煌，devotion投入，chip芯片，cheat欺骗等。最后看一下新四的句型难度：新四的句子是不是极变态而无法读懂呢？当然不是。新四有：Themoredifficultitis,themorehighlyitisregarded.事情越难就越带劲这样的简单句。也有exercisesuchimitativeasfallswithintheirsphere这样更为含糊的表达。但是取中间难度的一个句子，和托福、雅思、考研几个考试对比一下，就能发现，新四的难度，和这几个考试水平是相当的。我们来看新四第7课Bats（蝙蝠）和最新的雅思真题剑桥7测试1的Let’sGoBats的两个句子：剑7这样介绍回声定位的：Blindpeople,withoutevenbeingawareofthefact,areactuallyusingechoesfortheirownfootstepsandofothersounds,thesensethepresenceofobstacles.新概念四是这样介绍的：Ithasbeenfoundthatcertainbatsemitsqueaksandbyreceivingtheechoes,theycanlocateandsteerclearofobstacles—orlocateflyinginsectsonwhichtheyfeed.读者可以比较一下这两者的难度。据说有一个人只能看懂《经济学人》的30%，问自己英文怎么样？他得到的回答是：你基本和文盲差不多。如此说来，新概念四册是帮助你摆脱文盲的必备书籍，是整套教材的完美结束，是完成精学体系的最后一环，是大量阅读前的最后一战。我们恐惧一件事物是因为不了解，比如几年前你可能会认为一个人英语好得不得了，等你英语好了的时候，你会发现没有那么好。我们因为恐惧而拒绝了一个事物，所以，向读者们建议，去了解一下新四，它没有你想象的那么难！本文摘自新东方胡中华老师的博客
ens, bright yellows, faint oranges mingl
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