中国经济最具活力,发展最快,经济实力最为雄厚的是东部沿海地区(包括辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、广西、海南九省、区及北京、天津、上海三个直辖市)。据1998年统计资料(下同),东部地区总人口为51亿人,占全国四成多,而国内生产总值和财政收入分别占全国六成多,进出口总额占全国九成多。与此不相对称的是江苏最靠海的苏东地区经济发展却不尽人意。江苏省呈南北狭长走向,习惯以长江为界,分为苏南苏北,严格意义上的苏东,实际就是指紧靠黄海由北而南连云港、盐城、南通三市的广大城乡地区,海岸线长约1000公里。三市总面积合计达到3万平方公里,其中盐城占了约一半,三市总人口超过2000万,无论是面积和人口,三市均接近全省三成,从理论上说,这三个市紧靠黄海,人口多,地盘大,该地区也应像其它沿海省份一样,成为带动全省社会经济发展的火车头。但从这三个市经济发展的实际情况看,事实并非如此,经济呈现以下几个特点:一是经济以传统农业为主。三市农业人口为1535万人,超过总人口的四分之三。三市第一产业增加值为360亿元,占全省