板块构造学说

板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的。根据这一新学说，地球表面覆盖着不变形且坚固的板块( 岩石圈 )，这些板块确实在以每年1厘米到10厘米的速度在移动。

由于地球表面积是有限的，地球板块分类为三种状态:其一为彼此接近的汇聚型 板块边界 ;其二为彼此远离的分离型板块 边界 ;其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的，地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。

1910年，德国气象学家 魏格纳 （ Alfred Lothar Wegener ,1880-1930）偶然发现大西洋两岸的轮廓极为相似。1912年德国气象学家兼地质学家 魏格纳 ( A. Wegner )最先提出 大陆漂移说 。他认为在前寒武纪时，地球上存在一块统一的大陆：泛大陆。以后经过分合过程，到中生代早期，联合古陆再次分裂为南北两大古陆，北为劳亚古陆（Laurasia），南为冈瓦那古陆（Gondwanaland）。

全球的岩石圈分为 亚欧板块（又译“欧亚板块”） [1] 、非洲板块、美洲板块、太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块 ，共六大板块。其中太平洋板块几乎完全是在海洋，其余五大板块都包括有大块陆地和大面积海洋。

该学说成功解释了许多 地理现象 ，如大西洋两岸的轮廓问题；非洲与南美洲发现相同的 古生物化石 及现代生物的亲缘问题；南极洲、非洲、澳大利亚发现相同的冰碛物；南极洲发现温暖条件下形成的煤层等等。但它有一个致命弱点：动力。根据魏格纳的说法，当时的物理学家立刻开始计算，利用大陆的体积、密度计算陆地的质量。再根据硅铝质岩石（花岗岩层）与硅镁质岩石（玄武岩层）摩擦力的状况，算出要让大陆运动，需要多么大的力量。物理学家发现，日月引力和 潮汐力 实在是太小了，根本无法推动广袤的大陆。因此，大陆漂移学说在兴盛了十几年后就逐渐销声匿迹了。

什么力量驱使板块进行运动，按照 赫斯 的 海底扩张 说来解释，认为大洋中脊是地幔对流上升的地方，地幔物质不断从这里涌出，冷却固结成新的 大洋地壳 ，以后涌出的热流又把先前形成的大洋壳向外推移，自中脊向两旁每年以0.5 5厘米的速度扩展，不断为大洋壳增添新的条带。因此， 洋底岩石 的年龄是离中脊愈远而愈古老。当移动的大洋壳遇到大陆壳时，就俯冲钻入地幔之中，在俯冲地带，由于拖曳作用形成深海沟。大洋壳被挤压弯曲超过一定限度就会发生一次断裂，产生一次地震，最后大洋壳被挤到700公里以下，为处于高温溶融状态的地幔物质所吸收同化。向上仰冲的大陆壳边缘，被挤压隆起成岛弧或山脉，它们一般与海沟伴生。太平洋周围分布的岛屿、海沟、大陆边缘山脉和 火山 、地震就是这样形成的。所以， 海洋地壳 是由大洋中脊处诞生，到 海沟岛弧 带消失，这样不断更新，大约2 3亿年就全部更新一次。