土壤水分特征曲线的测量方法

压力膜仪是目前默认的仪器设备，国际上一般都承认这种设备所测定获得的数据，所以在国内很多领域都有应用。它的原理是用高压气泵（或者高压氮气瓶）向一个密封的容器中充气加压，压力范围可调，从0--15 bar（bar是压力单位，也叫巴，数值上近似等于一个大气压，15个大气压还是比较可怕的），土壤样品置于其中，下垫特制陶瓷板（陶瓷板起着一个透水不透气的作用，将加压后土壤中渗出的水分转移到密封容器外面），一般24小时后，样品中的水分保持恒定，取出样品，称重，烘干，再称重，测定含水量，以此类推，可以得到土壤特征曲线。
压力膜仪参数拟合的 vanFit 和 RETC 等。 vanFit 为中文软件，配合压力膜仪，操作简便。 RETC 为英文程序，因涉及公式参数操作，虽功能较全，而易用性稍差。
在农学研究上，由于作物忍受干旱能力有限，所以一般到15bar的压力时，也就默认当作最大值了，此时土壤已经极为干燥了。测定方法包括张力计、压力膜仪和离心机法，张力计本身测定的就是土壤的水势（基质势，下同），如果此时我用任何方法测定出土壤水分含量（soil moisture），便可以得到一组数据，当土壤水势发生变化时，我便能得到不同水势下的土壤含水量数值，即可以描绘出土壤特征曲线。使用张力计的缺点是压力范围太小，根本无法抵达植物的萎蔫系数（一方面由于土壤水分不会降到那么低，另一方面是张力计本身量程非常有限）。