顾拜旦从古代奥运会获得灵感,发起举办现代奥林匹克运动会,得到英美等国的响应。1896年,第一届现代奥林匹克运动会在雅典正式举行。以后除了战争影响外,便一直延续至今,成为举世瞩目的最重要的国际运动会。作为对古希腊人的纪念,无论奥林匹克运动会在何地举行,那象征奥运精神熊熊燃烧的火炬的火种,都要取自希腊奥林匹亚的“圣火”。