天花病毒属于动物病毒。如烟草花叶病毒属于植物病毒，乙肝病毒属于动物病毒，大肠杆菌噬菌体属于细菌病毒（噬菌体）
在人类历史上，天花病毒可谓是非常特别的存在了，它留下了惊人的死亡数字。最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。
