菩提祖师，《西游记》中的人物，也是一位祖师级人物，也有说法是鸿蒙的化身之一。收孙悟空为徒，传授他七十二般变化和筋斗云，但菩提祖师预知孙悟空一定会惹出是非，故要求孙悟空保密，绝不能提起师门状况，曾习道的往事。《西游记》中菩提祖师，佛教的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖师被描写为一个既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子众多，教化广泛。山野之民，均受其教化。菩提祖师不仅教人向道，也教一些强身健体，修心养性的方法给广大的民众，故深得一方尊敬。正迎合了当时三教合一的思潮。而明朝的王阳明更是集其大成。“灵台方寸”与“斜月三星”都指的是王阳明的“心”学，寄托了作者三教合一的思想。
拓展：
初登场
《西游记》第一回，菩提老祖首次亮相是这么记载的：“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；
菩提祖师
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；
与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”
原著中这样描述，“猴王道：‘据你说起来，乃是一个行孝的君子，向后必有好处。但望你指与我那神仙住处，却好拜访去也。樵夫道：不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。’”
称名须菩提祖师是只须要称呼他为“菩提祖师”。
来历
《西游记》第八回中，如来言曰：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”。 而恰好菩提祖师正是身在西牛贺洲灵台方寸山，座斜月三星洞中传道。
依如来法力广大，他曾自言能识周天之物，能知周天之事，菩提如何能瞒过如来的法眼呢？只有1种可能，只为教导孙悟空而来，而后便可功成身退；；其2，菩提便是如来。
如来收复孙悟空时，说：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？”还质问孙悟空：“你除了生长变化之法，在有何能，敢占天宫胜境？
孙悟空的如意金箍棒乃太上老君亲手打造，从诗中可以看出孙悟空的金箍棒是老君用八卦炉炼制的，而孙悟空虽会七十二变法力高强，但在整部《西游记》中孙悟空一旦失去金箍棒，就变得低声下气了，比如与青牛怪决战时，金箍棒被金刚琢收走，孙悟空无奈只得去天庭搬救兵，对玉帝的态度更是比以前谦逊了许多。
依照老君的法力，他自己炼制的法宝他完全可以收回，就像收走青牛怪的金刚琢一样，但老君没有这么做，当初孙悟空大闹天宫，老君至始至终都没有收走金箍棒。再加上金箍棒是大禹治水的法宝，天庭官员有几个不知道那是老君炼制的法宝，可没一个向玉帝提出要求老君收回金箍棒。其中原因，要么天庭官员都知道是老君是在故意纵容孙悟空，又或者老君知道孙悟空的来历因为菩提祖师就是他的化身。
在从正面看：悟空学艺时，菩提自述精通百家让悟空随便挑一样学，他让孙悟空选学的低级课程，就有道字门的三百六十旁门，包括术字门的请仙扶鸾、趋吉避凶，流字门三教九流的看经念佛、朝真降圣，静字门的参禅打坐、戒语持斋，动字门的采阴补阳、攀弓踏弩等等，十分驳杂；菩提开讲大道能够“说一会道，讲一会禅，三家配合本如然”。从这些能够看出：菩提不拘泥于一门一派，兼容并包、百家皆通。后来在短短三年的时间内，又教会了悟空七十二般变化，筋斗云等等。可以说这般兼容三教九流的神通，是《西游记》中其他神仙都难以望其项背的，即便是如来和太上老君，也只不过是佛、道两家而已。可以说，菩提祖师虽然名气不响，却属真正的高人，法力无边。
菩提的居所之地“灵台方寸山，斜月三星洞”，孤悬于海外的西牛贺洲地界。他似乎与其他神仙并无往来（这点不同于镇元大仙这些“散仙”），与他交往的却不乏樵夫野老。如曾指引过孙悟空的那位樵夫，就蒙他传授过一曲《满庭芳》，得以在“家事劳苦，日常烦恼”时念念，“一则散心，二则解困”（第一回）。他座下的弟子不计其数，“见今还有三四十人从他修行”（第一回），但细算起来，不难发现其中绝大多数当是俗子凡夫。是以，菩提虽然法力通天，却并不给人以高不可攀、触不能及之感，他更像一位隐在世间的高士、圣人。这个菩提的形象也许正是吴承恩所要寄托的对“大隐隐于市”的钦佩、神往，菩提是以为高圣。
功成身退
虽然在六小龄童版西游记中，医治人参果树的时候，电视剧中安排了一段孙悟空求见菩提祖师而不获的情景，但是书中是没有的。也即自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，菩提祖师再没有出现过。原著对此只字不提。此是为何？
菩提祖师是世外高人，他法力无边，徒弟众多，品德高尚，口碑甚好，完全可自成派系，作者对此作了详细的铺垫，然而即使高如菩提，也对当时的统治力量无能为力，只能隐居授徒传道。
这就是作者暗寓的一个时代的悲哀，一个时代的无奈。
菩提祖师知道孙悟空代表什么，也知道孙悟空追求什么，甚至知道孙悟空将来会闯下怎样的弥天大祸，但他还是传授给孙悟空通天的本领，这说明菩提祖师对绝对的自由也是向往的，但这也正是他的痛苦之处。
虽然向往，却无能为力，无可奈何。
在一个巨大的时代背景之下，一个本领再高的人只能是一个悲剧，只能表示服从。
所以，菩提祖师只能是昙花一现，他在教授孙悟空本领之后，他的使命已经完成，他知道孙悟空的道路行不通，迟早要被扼杀，
菩提虽然不能与他所处的时代直接抗衡，但是他很好地诠释了达则兼济天下，穷则独善其身的封建士大夫的理想追求，这也是吴承恩老爷子的追求。
菩提祖师隐居在西牛贺洲，对身为弱者的普通民众，他传道授徒，布施百姓，正是兼济天下的表现；对身为强者的诸天仙佛，他不同流合污，而是默默无闻，这是独善其身的具体体现。
菩提祖师不让孙悟空说出自己，不是因为他软弱，而是因为他睿智，如果他允许孙悟空拿自己撑腰，以孙悟空的性格，必然会更加天不怕、地不怕。不让孙悟空说出自己来，既成全了孙悟空，又成全了自己。
成全孙悟空在于不让孙悟空连累自己以至于背上毁师灭祖的不仁不义之名；成全自己在于让自己继续远离俗世，长隐于这灵台方寸山中。
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