唐山大地震事隔三年之后的1979年11月17日至22日召开的地震学会成立大会,才首次披露唐山大地震的具体死亡人数。官方提供的死亡数字为242,769,其它数据或数倍于此。以官方人数计,名列20世纪世界地震史死亡人数第一。
因为唐山大地震而成为孤儿的人数有4204人,庞大的人数令灾后重建更困难。另有16.4万人重伤,7200个家庭全家在地震中死亡。
地震破坏范围超过3万平方千米。造成24.2万人死亡,16.4万人重伤,倒塌民房530万间,直接经济损失54亿元,为中国有记录至今第二多人死亡的地震。(注:第一多人死亡的地震是嘉靖大地震)