水蛭长短不一，身体前后各有一个吸盘，在水中触及人体时，即用前吸盘吸附在人的皮肤，锯开一“Y”形的伤口，进行吸血，同时咽腺分泌水蛭毒素，具有抗凝血作用，使伤口流血不止，和一种扩血管作用的类组胺化合物，产生变态反应皮疹。
