在2000年的《小学数学教学大纲(试用修订版）》颁布前，乘法算式中乘号前面的数称为被乘数，乘号后面的数称为乘数；《小学数学教学大纲(试用修订版）》修改了乘法的定义，也不再分被乘数和乘数，相乘的两个数都称为乘数（也叫因数）。后来的《数学课程标准》把这个规定延续了下来。在除法算式中，除号前面的数称为被除数，除号后面的数称为除数。这是两个不可混淆的概念。
