古代死刑条款最少的是哪个朝代？

古人也有好生之德， 古代死刑条款最少的竟然是元朝！

刑法是中国古代王朝维护统治的重要工具，其中死刑是最重要的惩罚手段。死刑在古代称，极刑、大辟或殊死。

在周朝能判死刑的条款就有500条之多。汉初奉行无为而治，对老百姓轻徭薄赋，鲜有死刑。根据《汉书·刑法志》记载，到了汉武帝刘彻即位以后，死刑的条款增加到409条。和刘邦的“约法三章”比有过之而无不及。汉武帝一朝据说死刑案件达到13472件，连判决书都没地方放了。到了汉成帝最甚，死刑条款足足有1000条，创了中国死刑之最。

腰斩

清末著名刑法专家沈家本，曾就古代的“刑法之数”做过专门的统计。

几个有代表性历史时期的死刑数量变化如下：

东汉和帝永元时期：死刑610种;

北魏高祖太和三年：死刑235种;

唐朝：死刑233种;

宋朝：依唐刑律，庆历敕增31种，嘉佑敕增60种;死刑总数多于唐朝。

元朝：死刑135种

明朝：死刑249种，另有《杂犯》死刑13种、《问刑条例》死刑20种;死刑总数量多于唐朝，而少于宋朝。

清朝：初承明律，晚清死刑减少。

炮烙

从上述统计可以看出，自北魏以后，中国的死刑数量虽然增减反复，但大趋势在减少。中国历史上死刑最少的时期，竟然是执政者文明程度相对较低的元朝。

中国古代不仅死刑条款多，连行刑方式也特别多，商朝著名的炮烙和虿盆之邢。据《周礼·秋官》所记，司法已比商朝文明得多的周朝还有腰斩、肢解等恐怖刑罚。到了后世，还有凌迟、剥皮揎草，但一般能享受这种待遇的是特别少的。

减少死刑是中国司法文明进步的表现，“慎刑”思想也一直存在于中国各个历代时期。远在上古夏代，就出现了“慎杀”思想。到了东汉时期更是用“流刑”即徒边充军替代死刑。清代的时候皇帝如果要判人斩立决的时候要点烛、素服，大臣们还要求情三次。