目前发现最炽热的恒星是什么？

任何恒星都具有一种在其自身的引力作用下发生坍缩的倾向，当它坍缩时，它的内部会变得越来越热。当达到一定程度时，这颗恒星就有一种发生膨胀的倾向。最后，两种倾向会达到平衡。结果，这颗恒星便达到了某种固定的大小。一颗恒星的质量越大，为了平衡这种坍缩所需要的内部温度就越高，因而它的表面温度也就越高。

我们的太阳是一颗中等大小的恒星，表面温度大约是6000℃。我们所能观测到的恒星大部分像我们的太阳这样处于壮年，也就是主序星阶段。质量比太阳小的恒星，其表面温度也比它低，有一些恒星的表面温度只有2500℃左右。同理，质量比太阳大的恒星，其表面温度也比太阳高，可达10000℃、20000℃，甚至80000℃。但恒星温度并不会永远高下去，因为一颗普通恒星，如果具有这样大的质量，以致它的表面温度竟高达80000℃以上，那么，这颗恒星内部的极高温度就会使它发生爆炸。在爆炸时，也许在瞬间会发出比这高得多的温度，然而当它爆炸之后，剩下来的将是一颗更小和更冷的恒星。

然而，近几年天文学家拍摄到星系中最炽热的恒星，这颗位于虫状星云中心的垂死恒星温度高达20万℃，是太阳表面温度的35倍。这是第一次拍摄到这颗特殊的恒星。

英国齐尔斯塔教授解释称，由于这颗恒星隐藏在虫状星云中心的灰尘和冰状云层中，因此很难进行观测。当这颗垂死恒星喷射大量的气体进入太空时，周围是夜空中非常美丽的物体，该星云看上去形状非常像一只虫子。

虫状星云距离地球3500光年，位于蝎子星座。下面这张照片是由刚维修过的哈勃望远镜拍摄的。这颗炽热的恒星是一个典型的例子，从当前开始逐渐冷却，直至死亡，而我们的太阳预计在未来的50亿年里也会经历这个过程，以相同的方式结束生命。

最炽热的恒星