虽然我国在唐朝就知道钨的矿物黑钨矿,当时人们称其为重石。但钨与锡相比,它的利用历史则短得多,人类使用锡已有4000~5000年历史,而到17世纪80年代人们才知道钨。1781年瑞典科学家Scheele从白钨矿中制得钨酸,从而确定了钨的存在。2年后西班牙Elhujar兄弟用炭粉还原黑钨矿的方法第一次成功地获得了金属钨。此后,将近100年人们并没有发现钨的工业用途,直到1900年钨作为灯丝用于电灯工业,19世纪钨的高速切削钢刀具在工业上得到应用,接着在1915年碳化钨可供工业规模使用。鉴于钨具有比重大、熔点高、导热、导电性能好、耐热、耐磨、耐腐蚀、化学性能稳定等优点,钨在钢铁、硬质合金钻头、刀具、电子、化学以及火箭发动机、火箭喷嘴、宇宙飞船、核能工业等具有广泛的用途。近年来钨代替铅,用于子弹头,称为环保型子弹,从而扩大了钨的用途。钨在各类产品分配情况见图5-1。