桃属于蔷薇科桃属。落叶小乔木，一般树高约4～5米。自然生长时，中心干易消失而形成开心形树冠。幼树生长旺盛，发枝多，形成树冠快，结果早，丰产。露地栽植的桃树，一般2～3年结果，5～6年可达较高产量。桃树寿命较短，在北方一般20～25年以后树势开始衰老，在多雨和地下水位较高地区或瘠薄的山地，一般12～15年即表现衰老。光照充足的地区，管理较好的果园25～30年还可维持较高产量。实生树比嫁接树寿命长。
桃的树姿由于不同品种（表2）发枝角度的不同而分为直立、半开张与开张型（图1）。直立型品种：枝干开张角度小，枝条上下强弱差异大，易成上强下弱，下部枝易于衰亡而光秃。开张型品种：枝干开张角度大，枝条上下强弱差异小，树冠开张度大，盛果期易于下垂而衰弱。一般以半开张型品种树便于管理，易保持稳产、丰产。
表2 部分桃树品种主枝开张情况
表2 部分桃树品种主枝开张情况（续）-1
注：引自傅耕夫等编著《桃树整形修剪》，农业出版社，1982。
图1 桃树开张与半开张型树形
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