历史教育的社会功能

历史教育的社会功能，可以简略地概括为“鉴往知今，资政育人”八个字。具体说来：

第一，在推动人文科学其他学科的发展中，在推动人文科学之外的社会科学、思维科学以及管理科学等的发展中，具有不可或缺的独特作用。因为没有历史学自身的不断发展，没有历史学使时序化、整体化、实证化从一般的笼统的要求变为深入而具体的现实，所有其他学科历史内涵的发掘，就会缺失它们依以存在与确立的坐标，以及使这种发掘不断深化的动力。

第二， 具有认识功能，即能够为人们了解现实和预测未来提供必要的历史知识，使人们认清人类历史和各种事物是怎么发展变化的，现在有些什么有利条件和不利条件，以后将会怎么发展。
就是说，可以增强人们历史的眼光，即善于从历史上来看问题，重视历史的条件和因素。大哲学家黑格尔就非常重视历史，他说：“我们之所以是我们乃是我们有历史。” 恩格斯曾称赞他说：“黑格尔的思维方式不同于其他所以哲学家的地方，就是他的思维方式有巨大的历史感作基础。” 如果缺乏历史的眼光，忽视历史的因素，往往就会把事情看得很容易，产生急躁甚至浮躁的心理，追求短期效应，造成工作的失误。如果有历史的眼光，就会把问题看得更全面些，考虑得更慎重、更周全些。英国一位历史学家在《历史的功用》一书中，曾提出文官“如果想跻于高官之列，历史是必经之途”，因为“文官应付的行政问题，历史能提供正确的背景”，也就是能培养历史的眼光，提供历史的知识。

第三，具有借鉴功能，即能够为人们的实践活动提供历史的经验和教训，从而使人们以史为鉴，避免重犯人类历史上曾犯过的错误。我国自古以来就重视历史经验的总结，有着以史为鉴的优良传统。唐朝李世民就曾经说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”通过学习历史，可以知道哪些事是应该做的，哪些事是不应该做的，遇到什么事应该怎么处理，怎么解决，从而增长自己的智慧。著名的史学著作《资治通鉴》，就是为皇帝提供历史借鉴的。梁启超曾称赞这部书最“益人心智”。古希腊著名的史学家波里比阿在起所著的《历史》一书中也说得很明白：“就政治生活而言，最好的教育和训练就是要研习历史。取鉴于前人的覆辙，是教人如何英勇豪迈地面对困难、战胜命运的不二法门，除此之外别无他途。”

第四，具有教育功能，其中包括道德教育，理想教育，历史眼光的教育等等。有的学者说：历史学是一部社会教科书，它具有多方面的社会教化和思想滋养功能，是人类认识世界、认识自我、改造世界、超越自我的强大的武器，其核心是启迪心智、智慧人生，使人变得清醒、理智和成熟。学习历史，对于提高人们的人文素养、思想境界、完善人格、陶冶情操、塑造美好的心灵、学习做人都有潜移默化的作用。从中可以体验先辈们在追求理想、改变命运过程中的痛苦与欢乐、挫折和胜利，感悟到人生的意义、生命的价值和人的尊严。从对历史事件和人物的评价中可具体生动地体悟到什么是正义、进步和公正，什么是崇高、伟大和正气，所有这些都助于从深层上树立正确的世界观、人生观和价值观。有的学者甚至说，中国史学具有双重职能：一是记录历史事实：二是维系人伦价值，故多有道德评价。或者说，中国史学“双肩挑”：左边肩膀挑着史实；右边肩膀挑着公正，故多有人物褒贬。

第五， 还具有特殊的娱乐功能、消闲功能和消遣功能，即可以通过学习历史度过闲暇时光，并可以从中得到愉悦和审美的情趣。
在这五种功能中，中间的三种功能即历史学的社会功能是最重要的。正因为历史学具有很强的社会功能，所以各个国家历来的统治者都十分重视历史。当然，它的直接的用处没有法学、经济学等学科那么大，学历史的人找起工作来也没有学这些学科的好找，但历史学在人文社会科学中是绝对不能缺少的。