人造肌肉的研究进展

全世界主要有3个研究中心参与人造肌肉的研究，其中两家在美国，一家在瑞士。将于美国举行的掰手腕比赛，会检验它们之中谁的产品最出色，而人类的胳膊届时也会接受一次挑战。
数十年前，构建致动器或者致动设备的工程师就已经为肌肉找到了一种人造替代物。作为对神经刺激的响应，肌肉只须改变长度就能够准确地控制其施加的力量，例如眨眼睛或举起杠铃。同时，肌肉还表现出比例恒定的属性：对于各种尺寸大小的肌肉，其机理都一样，相同的肌肉组织既可以给昆虫、也能够为大象赋予力量。因此，对于难以制作电动马达的驱动设备，某种类似肌肉的东西也许会有用武之地。
EPAs号称要成为未来的人造肌肉。研究人员已经在雄心勃勃地工作，希望能够为许多当代的技术寻找基于EPA的可选方案，而且不害怕将他们的发明物与自然物竞争。几年前，有几个人，包括来自美国加利福尼亚州帕萨迪纳市喷气推进实验室（JPL）的高级科学家Yoseph Bar-Cohen，向电活化聚合物研究团体发起了一项挑战，以激发人们对该领域的兴趣：展开一项竞赛，看谁能够最先制造出EAP驱动的机器人手臂，而且必须在与人的手臂的一对一掰手腕比赛中取胜。然后，他们开始寻找赞助商的资助，为优胜者颁发现金作为奖励。
最有前途的工作也许是美国斯坦福研究院（SRI International）正在做的研究，SRI是基于加利福尼亚州门洛帕克市的一家非盈利的合同型研究实验室。SRI管理层希望能够在几个月内，将所需资金中的400-600万美元作为最初投资，组建一家让产易股的公司（暂时命名为人造肌肉综合公司）以实现其专利EPA技术的商业化。SRI手里仍然有着六项研发合同，甲方包括美国政府以及来自玩具、汽车、电子、机械产品和鞋类行业的公司。SRI正在努力，以期尽快将人造肌肉推向市场。
2008年03月25日美国加州大学洛杉矶分校的研究人员制造出了一种人造肌肉，它能够自我愈合还能够储存电能给类似于iPod之类的移动设备充电。据负责该研究项目的加州大学洛杉矶分校一位研究人员佩·齐平（QibingPei）介绍说，我们已经成功的研制出了人造肌肉。如果你给它充电，它能够膨胀2倍以上，而且它的运动和能量供应情况和真正的肌肉非常类似，它能够在外加电场的作用下，通过材料内部结构的改变而伸缩、弯曲、束紧或膨胀，和生物肌肉十分相似。
据2008年4月25日每日科学网报道，美国科学家利用生物仿生学成功研制出一种最新式的有“生物马达”之称的人造肌肉和装置，这种“生物马达”将极大的提高残疾人假肢的活动功能，有助于医学治疗神经肌肉型疾病，例如帕金森氏症。
2012年11月，一种拥有广泛用途的革命性超强壮人造肌肉问世，其由石蜡填充的碳纳米管纤维制造而成，可驱动超过自身体重10万倍的重物，并提供超过天然骨骼肌85倍以上的机械功率。
2014年2月21日，最新研究表明，那些渔民们用来捕鱼的最普通的尼龙丝可以成为强大的人造肌肉的制作材料，并且可以制作一种“智能”服装，这种“智能”服装能够根据天气的变化来进行温度调节。

国外大学研发出人造肌肉，能举起千斤重的物体，人造人将成为现实