配子体:在植物世代交替的生活史中,产生配子和具单倍数染色体的植物体.苔藓植物配子体世代发达,习见的植物体为其配子体,孢子体寄生在它上面.蕨类植物的配子体称原叶体,虽能独立生活,但生活期短,跟孢子体相比,不占优势地位.种子植物的配子体即花粉粒和胚囊,仅由很少细胞组成,不能独立生活,寄生在孢子体上.形成配子并进行繁殖的世代称为配子世代,配子世代的生物体称为配子体.一般动物配子体为双倍体(2n),植物配子体为单倍体(n).
孢子体:在植物世代交替的生活史中,产生孢子和具2倍数染色体的植物体.由受精卵(合子)发育而来.苔藓植物的孢蒴及其附属结构(蒴柄和基足)、蕨类和种子植物的习见植物体都是孢子体.苔藓植物的孢子体不能独立生活,寄生在配子体上.蕨类植物孢子体发达,占优势地位,配子体也能独立生活,但生活期很短.种子植物的孢子体占绝对优势,配子体非常简化,不能独立生活,寄生在孢子体上.