先秦·孔子《论语·阳货》:“道听而涂(途)说,德之弃也。”
道听途说的寓言故事应该是现在人杜撰的。听的人是毛空
从前,有叫艾子和毛空的两个人。有一次,毛空告诉艾子说﹕”有一只鸭子一次生了一百个蛋。”艾子不信,毛空说﹕”可能是两只鸭子生的。”艾子还是不信,毛空又说﹕”大概是三只鸭子生的。”就这样,最后一直增加到十只鸭子,艾子还是不信。
过了一会儿,毛空又告诉艾子说﹕”上个月天上掉下一块肉,长三十丈,宽二十丈。”艾子不信,毛空说﹕”是二十丈长。”艾子还是不信,毛空又说﹕”是十丈长。”
最后艾子问毛空﹕”你刚才说的鸭子是谁家的﹖肉掉到什么地方﹖”毛空回答说﹕”我都是在路上听别人这么讲的。”艾子转身对着在一起的学生说﹕”你们可不能像他这样道听途说啊﹗”
古时学者艾子的邻居毛空是一个不务正业的人,经常把外边听到的事情加以夸大说给艾子听。一次他说:“一只鸭子一次下了100个蛋。”艾子不信,他又说天上掉下一块二十丈长十丈宽的大肉,而且还信誓旦旦地说他亲耳听来的