宋代到明代,人口大约在4000w~6000w之间,没有权威数据,因为古代没有人口统计,只能说是猜测。到了清朝初的顺治年间,由于战争、灾荒等原因,人口一度降低到2000~3000万。
到了乾隆末期(1800年前后),大约有1.8亿人。得益于当时美洲粮食作物的全世界普及。美洲作物如土豆玉米,亩产达几千斤以上,而且种植要求低。而以前的小麦和稻谷,亩产只有几百斤。一下子解决了粮食问题。所以全世界人口暴增。当时欧洲人口也暴增,英国人马尔萨斯等人甚至提出“人口爆炸”理论。
到了清末,号称四万万同胞,当时大约有4.5亿人口。到了1949年,号称六万万同胞,所以大约有6亿人口。
因为中国历史上人们为了逃税,大量隐瞒人口,所以官方的人口统计不能反应中国真实的人口数量。历史学家认为明朝末年中国有人口一亿五千万左右,到乾隆后期中国有四亿人口左右。