代埃及人就是把字写在纸草上的。纸草是生长在尼罗河上游的一种灯心草。这种草长得笔直光溜，割下来后剖成薄片，纵横交错，编织成条，压平磨光，就可以用来写字。这种书写材料，还从埃及流传到了希腊、罗马和东方一些国家。
在纸草上写字的同时还在羊皮上写字。这种羊皮是经过加工的，相当光滑，质地柔软，结实耐用，后来甚至逐渐取代了纸草，成为欧洲人最重要的书写材料。
