正在前线作战的B-4榴弹炮。1926年5月17日，苏联国防人民委员会和炮兵总局召开扩大会议，批准了红军现役火炮改造计划，会议还决定为红军研制口径为203毫米的攻坚火炮。来自彼尔姆兵工厂的弗·费·伦杰尔工程师负责整个项目进度，并负责研制火炮身管及炮瞄器材，炮架则由布尔什维克工厂提供，整个计划应于1927年5月全部完成。
项目开始后，彼尔姆兵工厂和布尔什维克工厂拿出了4种火炮方案，最终尼·伊·马格达斯夫和阿·格·加夫里利夫联合提交的“15172工程”方案获得批准，该方案采用轻型坦克的行走装置。
最终，火炮设计图纸于1928年1月末全部完成，可是后面的制造工作却进展缓慢，因为布尔什维克工厂在制造过程发现原始方案中有诸多设计缺陷，纸面上的性能根本无法实现，另外相应的生产配套设施也跟不上。炮兵总局局长库利克也不看好这种火炮，并数次下令停止203毫米口径火炮的生产，以便集中精力生产ML-20型152毫米榴弹炮。
尽管面临着各种困难，但203毫米大炮仍于1930年11月组装完毕，并迅速投入试验中。试验工作进行了1年时间，期间设计局对火炮进行多达146处修改，但仍存在不少缺陷。在没有完全消除隐患的情况下，该炮定型为苏联B-4型M1931式203毫米榴弹炮，并于1931年6月开始装备工农红军，并开始在布尔什维克工厂投产。之所以苏联红军要得这样急，是因为斯大林非常偏爱大口径火炮和战列舰，对其开发和生产进度抓得非常紧。
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