世界上著名的天文台很多，有英国格林尼治皇家天文台、美国夏威夷莫纳克亚天文台和欧洲南方天文台等。其中，欧洲南方天文台是欧洲天文学家合作的国际性机构，它设在智利的超大型望远镜(简称VLT)由4架口径8.2米的望远镜组成，这4架望远镜联合起来使用时，相当于一台口径为16米的光学望远镜。
