甜味的成因最复杂,主要是取决于分子的一个构型,当分子中同时存在一个质子给予体(a)和多个质子接受体(b)并且a与b之间存在一个恰当距离的时候,就产生甜味。这里的a必须是碳链端头上的H(在碳链中间的和苯环上的不可),b可以是-OH、-X或者其他具有强烈电负性的基团。最简单的例子就是氯仿,碳原子上连接有一个H和3个Cl,并且距离符合,所以氯仿有微弱的甜味。糖类则是H与OH。很多有甜味的有机物比如糖精、甜蜜素、安赛蜜都不是糖类,却都符合上面的条件。
纯净水你觉得甜并不是水里带了甜味分子,而是相对而言没有杂质的味道。