“轻轨”与“地铁”相对应,与有轨电车一起,同属于城市轨道交通。
轻轨运输:又称轻轨捷运、轻轨铁路,简称轻轨、轻铁。轻轨站间距一般在1公里左右,走向和车站设置较为灵活,在地下、地面、高架均有设站停车。列车一般只有2-3节车厢,时速在80公里以内。
地下铁道:简称地铁,亦简称为地下铁,狭义上专指在地下运行为主的城市铁路系统或捷运系统;但广义上,由于许多此类的系统为了配合修筑的环境,可能也会有地面化的路段存在,因此通常涵盖了都会地区各种地下与地面上的高密度交通运输系统。地铁是路权专有的,无平交,这也是地铁区别于轻轨交通系统的根本性的标志。
高速铁路:简称高铁,是指通过改造原有线路(直线化、轨距标准化),使最高营运速率达到不小于每小时200公里的铁路系统,或者专门修建新的“高速新线”,使营运速率达到每小时至少250公里。高速铁路除了在营运上达到一定速度标准外,车辆、路轨、操作都需要配合提升。
相对城市轨道交通,高铁有三大特点:(1)载客量高;(2)输送力强输送范围广;(3)速度快。