天文学家正在夏威夷的一座山上建造直径10米的凯克望远镜。他们认为反射镜这么大,制造起来并不容易,于是利用三十六面六边形小镜,像砌浴室瓷砖般拼成一个巨型反射面。
为确保反射面的形状正确,工程人员把所有小镜装在一个复杂的构架上,小镜之间设有168个感应器。望远镜倾侧,反射镜相邻部分不协调,感应器就发出信号;9台电脑检测到这些信号,会向108个连接在小镜背面的校正螺丝发出指令,螺丝于是转动,校正小镜的位置。
欧洲天文学家也在研制世界最大的光学望远镜,称为极巨型望远镜。这座望远镜将安装在智利,因为那是观测南方天空的最佳位置。他们把四座望远镜放在一起,各有一面直径8米的反射镜。许多小镜从四座望远镜收集光线,聚到同一焦点上,使四座望远镜恍如一只眼睛。极巨型望远镜落成后,倍数比现有最强力的望远镜大10倍。