为什么秋天树叶会变色？

法国文学家阿尔贝·加缪曾说过：“秋天是第二个春天，每一片叶子都是一朵花。”如果你曾在英格兰或洛矶山脉游览过风景如画的秋天，你很容易同意这种说法，但这些令人叹为观止的秋色背后的科学依据是什么呢？

叶子在秋天变色有几个原因，但最重要的原因是由于白天时间较短、夜间时间较长，以及气温等因素影响了叶子内部的化学反应。

这一切都归结为生物色素(生物色素是一些特殊的化学结构，能够对光线造成反射、干涉、散射或是吸收等效果。动物的皮肤、毛发、眼睛等部位具有不同种类色素细胞)，这是一种分子物质，通过吸收或反射光的波长，在生物中表现出特定的颜色。

你可能已经知道了一些关于叶绿素的知识——它是植物在光合作用过程中产生的绿色色素。在植物中发现的其他一些色素是产生橙色的类胡萝卜素和产生红色和紫色的花青素。其中叶绿素和类胡萝卜素在整个生长季节都存在，而大多数花青素只在夏末和初秋生成。

随着白天变短，黑夜变长，光合作用所需的光量逐渐减少，叶绿素的生成也逐渐停止。在没有产生新的叶绿素的情况下，叶片的绿色特征开始分解并消失。这一机制导致隐藏在下面的类胡萝卜素和花青素的颜色的出现。

虽然日照时间的减少是影响树叶颜色变化的最重要因素，但温度和湿度也会在这些季节发挥作用。例如，温暖、阳光充足的白天，加上凉爽、温和的夜晚，是创造“满山红叶”的最有效的方法。

一位林业专家解释说：“在秋季的日子里，叶子会产生了大量的糖分，但是凉爽的夜晚和逐渐闭合的叶脉阻止了这些糖分的转移。”在这种情况下，大量的糖分和大量的光，刺激生成灿烂的花青素颜料，并把树叶染成红色、紫色和深红色。“

海拔高度和树种类型是影响树叶变色的另外两个因素。海拔较高的树木，其树叶颜色变化的速度可能比同一纬度的山谷树木更快。

如果你想知道今年的树叶观赏季节的最佳时机，一定要看看“秋季植物预测图”，这是一个很好的资源和工具，可以让您在秋季树叶变得最灿烂的时节去旅行。