上海港国际客运中心于1999年开展前期工作,2000年6月取得项目建议书批复,2001年2月列入上海市重大工程。由于黄浦江两岸综合开发和规划条件变化,原有规划设计方案进行多次修改调整,建设单位化了四年多时间,组织了五轮方案竞赛。最新的设计方案于2003年10月28日批准,2004年1月3日举行了奠基仪式。
工程基地面积13万余平方米(不含码头平台),规划核定总建筑面积311,760平方米,其中地下建筑面积150,000平方米。主要建设内容有改建850米国际客运码头,建3个8万吨级客运泊位;新建客运综合楼,总建筑面积约40,000平方米,其中地下建筑面积31,000平方米,地上建筑面积9,000平方米;新建港务集团办公楼,地上建筑面积32,500平方米;新建与国际客运码头配套的商业办公楼,地上建筑面积120,000平方米;建设滨江绿化和开放空间,总面积约80,000平方米。新建国际客运中心建成后有3个8万吨级客运泊位,年靠泊船舶500艘次,客运量100万人次。配套的商业办公建筑,出租经营。客运中心建成后,国际客运码头硬件设施及配套功能完善,将促进客运量的增长,带动旅游业及邮轮业的发展。同时,推动北外滩沿江地区的功能调整和开发建设;加快建成北外滩航运一条街,促进城区环境改善和区域经济发展。