弓箭手在大规模战役中一般充当辅助攻击的角色,而在小型战斗中则会取到决定战局的效果。当敌人人数不多时,弓箭手先行下手击杀,敌方一定会在顷刻间到底,乱作一团。当然,在守城战役的时候城墙上的弓箭手就当起了主力部队,为身后的悍不畏死的战士、骑士等近战兵种创造一线生机。在中世纪的守城战这种防御模式尤为重要,配合护城河,如果敌军不是人数压制的情况下是无法越雷池一步的。前提是,弓箭手够多,弓和箭配备充足。当消耗掉所有弓箭时,厄运就会降临的。不过一般不会出现诸如此类的现象,因为城中会有兵工厂加紧生产,战时定会有充分补给。其次,在箭上涂抹会扩散的毒气,或者将箭矢引燃也是群体杀伤的好方法。影视作品里的同时放出多支箭矢是不可靠的——守城战除外。
所以,一名会利用弓箭手兵团进行轰炸的元帅,是非常可怕的。但仅此而已,这是冷兵器威力不足的先天缺陷,所以弓箭才被火枪取代。现代的运动员几乎复原了当年的弓箭手的英姿,在体育场继续战斗着,直到它复兴的那一天。
长弓手被取代的原因是 长工无法快速的远程射击,对付几十米的目标尚可快速发射,但在对数百米距离的目标射击时,毫无精确性可言也只能以极低的速度发射来避免肌肉受伤。因此,弓手往往无法在战斗中使用自己携带的寥寥几只箭
且长弓难以制造,古代制作一把优秀的战弓往往需要数年时间,至于弓手,英国有句话说:对于一个弓手而言,一辈子都是练习时间。
这些缺陷使其在弩和火门枪出现后受到排挤,而火枪能够通过工业化在短时间内大量生产,而铅弹价格远低于箭,即使到了清末熟练工匠制作的一支箭的价格也能换35颗子弹。
最终各国开始大量装备便宜,易于工业化生产,成本低廉且易于训练的火枪来取代弓箭。
弓箭手的地位其实不低,因为古代军队大多数时期都采用征兵制,采用募兵制的时期多数军队也是疏于训练的。
说的直白一点,古代军队,绝大多数都缺乏训练,且装备需要士兵自筹。
所以,有弓且会用弓的士兵,在军中其实是比较少的,因此还是比较受重视的。
弓箭手普遍都能进入战兵序列,享有比辅兵更高的待遇。(注:古代军中辅兵数量很多,即便非战时也基本与战兵数量持平,长期作战时甚至有可能达到战兵数量的十倍之多。)
弓箭手得地位除开骑兵是最高的。首先弓箭手是军中的精英。装备贵的一比。一把弓批量生产都需要三年。唐代还装备陌刀。最最著名的唐陌刀队就是弓箭手。出名的弓箭手有黄忠关羽薛仁贵李广等关羽刚开始是弓步手李广也是弓箭手。很多历史上出名的武将都弓箭娴熟。