三国蜀汉有五虎上将，梁山好汉也有马军五虎将，同样，在隋唐演义小说中，也有瓦岗五虎将。蜀汉五虎将在正史中均有传记，两人死于非命（关张），三人寿终正寝（马黄赵）。梁山五虎将在正史中根本没提，也就无从考证。
那么瓦岗五虎将在正史中的归宿又如何呢？这就有点麻烦了：与蜀汉五虎梁山不同的是，瓦岗五虎至少有四个版本，榜上有名的分别是单雄信、秦叔宝、王君可、王伯当、程咬金、尤俊达、谢映登、罗成、邱瑞。
四个版本出来九位五虎将，这可咋办呢？这也好办：咱们就以正史为依据，先剔除根本就不存在或无从考据的几位。
首先要剔除的就是冷面寒枪俏罗成，因为罗艺不是秦琼的姑父，罗艺全家都不是什么好东西，最后反叛大唐逃往突厥，全家被杀得一个不剩，正史中罗艺的儿子没有记载，所以如果不把罗士信当做罗成原型的话（二人相似之处不多），那么罗成就纯属虚构人物了。
接下来再看谢映登，这个半仙之体的神射将，在正史中还有点影儿，因为他的曾祖父谢哲确有其人，而且还在南陈做过高官，其事迹可见于《陈书·卷二十一 ·列传第十五》。虽然谢映登宗门脉络清晰，上溯几代都有据可查，但是谢映登本人在新旧两唐书中却均无记载，只是民间传说和历史遗迹（谢氏祠庙）、出土文物（谢映登行道碑）可以证明：此公得道成仙了。本着“子不语怪力乱神”的原则，咱们今天也不说他。
九人已去其三，六虎将说起来没有五虎将威风，但是没办法：实在是减不下去了，因为这六个人或者他们的原型，在历史上确有其人而且名声显赫，减去谁都不合适。细看正史我们就会发现：瓦岗五虎将，在正史中有六位，其中一人不配与秦琼程咬金相提并论，不配的原因也很简单：这厮是个叛逆。
这时候有人就要说了：去掉那个尤通尤俊达吧，正史中没有这个人。
但是我们切莫过早下结论，因为正史中一直跟在秦琼和程咬金身边的一个人，太像尤俊达了，他的名字要是带点方言口音，也跟尤俊达完全一样。此人名叫牛进达，也是一位战功赫赫的大唐名将。
秦琼休养在家的时候，牛进达仍然为大唐东征西讨，立下了赫赫战功，而且瓦岗五（六）虎将中出现在《旧唐书·列传第十八》里的，还真有牛进达这么一位：“叔宝薄世充之多诈，因其出抗官军，至于九曲，与程咬金、吴黑闼、牛进达等数十骑西驰百许步……世充不敢逼，于是来降。”
如果这个吴黑闼是刘黑闼就好了，刘黑闼如果跟着秦琼一起投唐，罗士信也就不用牺牲了——刘黑闼真的曾是瓦岗旧将（刘黑闼，贝州漳南人……隋末亡命，从郝孝德为群盗，后归李密为裨将。密败，为王世充所虏。世充素闻其勇，以为骑将。《旧唐书·列传五》）
牛进达跟着秦琼程咬金在两军阵前露了一面，在很多人眼中就消失了。但是在《资治通鉴》和两唐书其他列传中，却是相当活跃，而且此人最后得到的谥号也跟秦琼一样，都是“壮”。在昭陵功臣陵寝中，也有牛进达的位置。
从《大唐故左骁卫大将军幽州都督琅琊公墓志铭》中，我们也能看到牛进达的脚步一直跟秦琼程咬金比较合拍：都曾经是李密部下，后来从王世充阵营出走，讨刘武周、逼降尉迟敬德、征王世充、窦建德、刘黑闼，牛进达阵阵落不下（从征汾、晋；兼总马军，陪麾巩、洛。武周授首，王（世）充舆榇。克翦之勋，事隆赏秩。窦（建）德之西圆（缺字）庾，刘（黑）闼之东连赵魏。力负拔山，势疑绝纽。）”
牛进达最后官拜右武卫大将军、琅琊郡公（比秦琼程咬金爵位低一级）。唐高宗李治永徽二年，牛进达被追赠为左骁卫大将军、幽州都督——追赠之后秦琼为徐州都督、程咬金为益州大都督，三个人都陪在李世民身边，在外面还有兼职，也算生死不离不弃了。
秦琼和程咬金就不用说了，加上牛进达这三个人，一生战功赫赫，高官厚禄享不尽的荣华富贵，这三位的归宿都令人羡慕。
与秦琼程咬金牛进达的无限风光不同，瓦岗五虎中的另外两位，虽然义薄云天，但是解决却令人唏嘘叹惋：单通单雄信和王勇王伯当，对朋友都极其讲义气，但是却都死于非命——如果不是跟错了人，他们的功勋和官职爵位，应该不在牛进达之下，甚至可能跟秦琼程咬金并驾齐驱。
很多人诟病单雄信“轻于去就”，但是细看正史我们就会发现，单雄信比谁都讲义气：他本是翟让的好朋友，也是瓦岗军创始人之一。李密杀害了翟让，把单雄信赶出了权利中心，而单雄信卧薪尝胆，终于借王世充之手打败了李密，为好友翟让报仇雪恨，从此单雄信再也没有离开王世充：“灭吾君者吾仇也,灭吾仇者吾君也”，单雄信这么做，一点毛病都没有。
单雄信之死，就是因为太讲义气了：他看在好友徐茂功（徐世勣、李勣）的面子上放过了当时还是秦王的李世民（秦王围东都，雄信拒战，枪几及王，徐世勣呵之曰：“秦王也！”遂退。《新唐书·列传第九》），但是李世民可能是被单雄信的长枪吓出毛病来了，所以即使徐茂功拿出所有赏赐和官爵换单雄信性命，李世民还把脑袋摇得像拨浪鼓一样。
如果当初单雄信不给徐茂功面子，干脆一枪干掉李世民，那么唐太宗就应该叫李建成了。以李建成善于招抚的风格，单雄信当无性命之忧。
与单雄信一样舍生取义而又被主公坑了的，还有王勇王伯当。
王伯当纯属是被李密坑了：大家走投无路一起投唐，李渊也都给了官做，可是李密当了光禄卿邢国公之后还不满足，在无兵无将的情况下还想造反，大家都不肯跟着他送死，只有王伯当明知不可为而为之：“义士之立志也，不以存亡易心。伯当荷公恩礼，期以性命相报。公必不听，今祗可同去，死生以之，然终恐无益也。”
王伯当与李密刚刚起事，被唐将盛彦师伏杀于陆浑县南邢公岘之下。
孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。单雄信王伯当舍生全义，无愧瓦岗五虎名号，而在很多版本中都排行第二的王玄（宣）王君可，在正史中为王君廓（高祖兵起，召之，不从。归李密，密不甚礼，乃归国。授上柱国、假河内太守、常山郡公。），则是一个不折不扣的奸贼叛逆——洺水城之战，罗士信就是因为救他而落入刘黑闼之手。战友用生命换来了王君廓的大好前程：“进爵彭国公，镇幽州。入朝，帝赐所乘马，令自廷中乘以出……赐锦袍金带，还幽州。”
得到几乎等同于秦琼的待遇，王君廓还是不满足，在坑了庐江王李瑗（李渊堂侄）之后，人财两得：“以功授幽州都督，瑗家口悉赐之，进左光禄大夫，赐帛千段。”
躺在功劳簿上的王君廓开始为非作歹，最后干脆要叛逃到突厥：“居职不守法度，长史李玄道数以法绳督，猜惑不自安。会被召，至渭南，杀驿史，亡奔突厥。”历朝历代的叛徒都没有好下场，王君廓也不例外，所以他的下场只有四个字：“野人斩之”。看起来演义小说中的瓦岗五虎将第二位，死的还挺憋屈。
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