《西游记》既是一部诙谐幽默的“游戏之作”，又与现实人生息息相关。作品只不过是借助佛、道提供的虚幻意象和它们虚构意象的思路，来驰骋作家超凡脱俗的奇思妙想，编织出取经的奇幻故事，以供读者消闲娱乐，因而作品表现出浓郁的诙谐性和趣味性。
作品“讽刺揶揄则取当时世态”，在一些细节场景乃至插科打诨中，作者信笔点染，旁敲侧击，无不切中时弊，因而作品又具有鲜明的时代特征和深深的时代烙印。
