生长(growth):生物体由小到大的过程即生长。多细胞生物体的生长,要从细胞分裂和细胞生长两方面来考虑。是指细胞繁殖、增大和细胞间质增加,表现为组织、器官、身体各部以至全身的大小、长短和重量的增加以及身体成分的变化,为量的改变。单细胞生物的增殖也具有同样的关系。在细菌学的领域里,个体数的增加也称为生长。生长是极其复杂的生命现象,其奥妙至今尚未被完全揭示。从物理的角度看,生长是动物体尺寸的增长和体重的增加;从生理的角度看,则是机体细胞的增殖和增大,组织器官的发育和功能的日趋完善;从生物化学的角度看,生长又是机体化学成分,即蛋白质、脂肪、矿物质和水分等的积累;从热力学角度看,生长是能量输入与能量输出的差值。最佳的生长体现在动物有一个正常的生长速度和成年动物具有功能健全的器官。为了取得最佳的生长效果,必须供给动物各种营养物质的一定数量及其比例适宜的饲粮。肥育是指肉用畜禽生长后期经强化饲养而使瘦肉和脂肪快速沉积。人们对瘦肉的需求日益增加,生长肥育不但要有高的生长速度,而且要减少脂肪的沉积量。为达此目的,肥育期往往限制增重过快。而种用畜禽,早期的生长发育影响终生的繁殖成绩,合理饲养,保证具有良好种用体况更为重要。