led是典型的非线性元件，加在两端的电压较低时，led处于截止状态，当电压达到一定幅度时，就会导通发光，这时加在led上的电压稍微增加，导通电流就会明显增加，如果不对流经led的电流加以限制，led很容易过流烧坏，这是led不能使用恒压供电的原因。使用恒流供电，可以很容易地使led工作在特定的电流下不至于烧坏，并且发光强度恒定便于使用。
