现代奥运会是从第三届开始才设立金牌的。 由于在首届现代奥运会上,主办者希腊人觉得金子太俗气,其含义与古代奥林匹克运动的精神不符,所以只向比赛前两名运动员颁发了奖牌,而且是冠军得银牌,亚军得铜牌。到了1904年第三届奥运会,考虑到通俗习惯,才首次给第一名颁发金牌。最早的奥运会金牌直径为30厘米,上面刻有"世界博览会——美国圣路易"的字样,另一面饰有自由女神像和橄榄枝叶的图案。直到1928年第九届奥运会,奖牌的图案和规格才正式统一,并一直沿用至今。
第3届奥运会!
第3届奥运会于1904年7月1日-11月23日在美国的圣路易斯举行,参赛国家仅有12个,是迄今奥运会参赛国家和地区最少的一届。本届奥运会第一次设立了金牌,首次向前三名优胜者颁发金、银、铜质奥运会奖牌,并将颁奖仪式放在决赛后的现场进行。
第1届奥运会,东道主雅典认为金子常常与赌博游戏连在一起,显得俗气,故奖牌只有银、铜牌两种,冠军获得的是一枚银质奖章和一个橄榄枝做的花冠。第2届奥运会在巴黎举行,竞赛规程规定要颁发“特别富有艺术意义”的奖品,结果取消了奖章,而给每个奥运会参加者发了一枚长方形的纪念章,图案是勇士手执橄榄枝。