虚拟语气主要用来表示假设,而非客观存在的事实,所陈述的是一个条件,不一定是事实,甚至完全与事实相反。虚拟语气通过谓语动词的特殊形式来表示。英语中的语气分为陈述语气、祈使语气、虚拟语气、疑问语气和感叹语气五类。虚拟语气表示说话者做出的假设而非事实,或难以实现的情况,甚至表达彻底相反的概念。此外如需表达主观愿望或某种强烈的感情时,也可用虚拟语气。
若suggest表示“建议”,后接从句所表示的内容为建议要做的事情,也就是说从句所描述的内容尚未成为事实,此时从句谓语要用虚拟语气,即谓语采用“should+动词原形”,其中的should在美国英语中通常被省略。